医生首先询问有关患者症状和病史的问题。医生接下来进行体检。医生在询问病史及身体检查时的发现往往表明发热的原因和可能需要进行的检查。

医生首先要询问个人有关当前和以前的症状和疾病、当前正在服用的药物、任何输血、感染接触、最近的旅行、疫苗接种以及最近的住院、手术或其它医疗程序。发热的模式很少有助于医生做出诊断。然而，每隔一天或每三天一次的发热是疟疾的典型症状。因为只有患者去过疟疾流行地区，医生才会考虑疟疾是发热的一个可能病因。

患者最近去过的旅游地可能会给医生提供线索，因为某些感染只发生在特定地区。例如，球孢子菌病（真菌感染）几乎完全发生在美国西南部。

近期接触也很重要。例如，在一个肉类加工厂工作的人更容易患布氏杆菌病（一种通过与家畜接触而传播的细菌感染）。其它示例包括不安全的水或食物（如未经过巴氏消毒的牛奶和奶制品，以及生的或未煮熟的肉、鱼和贝类）、昆虫（如蚊子）和蜱叮咬、无保护的性行为以及职业性或娱乐性接触（如打猎、远足和水上运动）。

疼痛是发热可能来源的一个重要线索，因此医生询问耳朵、头部、颈部、牙齿、喉咙、胸部、腹部、胁腹、直肠、肌肉和关节是否疼痛。

帮助确定发热病因的其它症状包括鼻塞和/或分泌物、咳嗽、腹泻、泌尿系统症状（尿频、尿急和排尿时疼痛）。知道患者是否有淋巴结肿大或皮疹（包括它看起来像什么、在哪、当它出现时涉及的其它症状）可以帮助医生查明原因。经常发热、夜间盗汗及体重减轻的患者可能有慢性感染，如结核或心内膜炎（心脏内层，通常为心脏瓣膜的感染）。

医生也可以询问以下内容：

是否与感染者有过接触

任何易于感染的已知状况，如 HIV 感染、糖尿病、癌症、器官移植、镰状细胞病、起搏器或心脏瓣膜疾病，尤其当出现人造瓣膜时

任何易患发热但不传染的已知的疾病，如红斑狼疮、痛风、结节病、甲状腺功能亢进（甲亢）或癌症

易感染药物的使用，如癌症化疗药物、皮质类固醇或抑制免疫系统的其它药物

注射的非法药物使用

体检由确认发热开始。测量直肠温度确定是否发热是最准确的，但通常会测量口腔或耳内温度。前额测温不如直肠测温准确，但由于 COVID-19 疫情，医生可能会测量前额温度以筛查发热。腋窝测温是最不精确的，因此医生很少通过这一方式来确认发热。然后医生会做一个从头到脚的彻底检查，确认传染源或疾病的根据。