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美国今年迄今有21个州已经将最低时薪提高至15美元，2020年还将有更多州跟进。同时，餐厅工作人员和民主党总统候选人都在带头号召提高工资的人士之列。

批评人士认为，提高最低工资可能会伤害到小企业，导致失业。但在2019年紧张的劳动力市场，企业招聘活动仍然强劲。一些人指出，(就业市场没有出现问题)将会支持民主党人在大选年提高最低工资的论点。

GlassDoor高级经济学家丹尼尔·赵(Daniel Zhao)表示：“2019年的工资增长乏力，但对于低薪工人来说，他们的薪资增长则是最快的。”

这在很大程度上是因为今年美国近一半的州上调了自己的最低工资规定，此举影响到了包括咖啡师和餐厅服务员在内的各行业共计数百万人。其中，七个州和华盛顿特区已经通过了法律，将把工资下限提高到每小时15美元。一些城市，例如纽约和西雅图则已经成功将最低工资提高到每小时15美元。

应该说，争取时薪15美元的运动始于2012年。当时纽约快餐店工人举行罢工，并最终形成了争取15美元时薪待遇的工会。

2020年，更多的加薪计划将生效。根据经济政策研究所(Economic Policy Institute)的数据，由于新的最低工资上调政策生效。从明年1月1日开始，有近700万工人将获得加薪。

根据哈里斯调查对173家餐厅的调查显示，餐厅经营者通过提高菜单价格和减少工人工时来应对这些变化。

事实上，联邦最低工资自2009年提高至每小时7.25美元以来就一直保持不变。从那时起，该数据就一直跟不上通胀步伐。

今年早些时候，民主党人试图改变这一情况。7月，民主党控制的众议院通过了一项法案，将15美元定为最低工资，但参议院多数党领袖米奇·麦康奈尔(Mitch McConnell)拒绝在参议院讨论这一问题。

国会预算办公室(Congressional Budget Office)的分析发现，到2024年将最低工资提高到15美元将使多达2700万工人受益，但同时也有130万人将失去工作。

民主党总统候选人在很大程度上都支持15美元的最低工资倡议，但关于具体如何实施则存在分歧。

不过，一些公司并没有等待联邦政府明文规定的到来。比如，亚马逊(AMZN.US)和美国银行(BAC.US)等公司此前就宣布将工人时薪调整为15美元或更高。此举除了可以为他们带来积极的头条新闻报道外，更高时薪也可以帮助这些公司更容易招聘到员工。

丹尼尔·赵说：“这意味着提高最低工资的一个关键问题点，那就是劳动力市场现在正处于历史性的紧张状态。”

数据显示，今年11月份美国失业率降至3.5%的半个世纪低点，就业增长飙升。

虽然麦当劳(MCD.US)没有承诺提高内部最低工资，但这家快餐业巨头今年早些时候致函全美餐饮协会，告诉该行业组织自己将不再参与反对提高最低工资的游说活动。

尽管劳动力成本给企业利润带来了压力，但一些餐厅也一直在努力发挥创意，提高员工留职时间。因为餐饮业的员工流失率通常很高，招聘和培训新员工的成本也高。例如，棒约翰(Papa John’s)在2019年加入了越来越多为员工支付大学学费的公司行列，墨西哥风味快餐连锁店Chipotle则开始根据员工表现向他们提供季度奖金。

但与零售业相比，餐饮业的大雇主集中度依然较低。在最低工资上调导致劳动力成本上升的压力下，缺乏全球快餐连锁店规模的特许经营商和当地餐厅可能会表现挣扎。

“一些业绩不佳或利润率较低的餐厅将因为成本过高被挤出市场。但在一个健康的经济环境中，新餐厅会进入，并取代它们。”赵说道。