尽管付小费的现象在美国无处不在，但实际上它并不是美国人的发明。它最早出现在封建时代的欧洲（大约公元800-1400年），并根植于欧洲大陆广泛的贵族历史中。

在这一时期，社会非常重视区分上流社会和下层社会的人，而给小费是一种流行的方式，以显示一个人的优越性。贵族们会给那些超出职责范围的仆人小费，甚至在拜访朋友时，偷偷给他们富有的主人的仆人小费。

给小费直到19世纪中期才在美国出现，当时富有的美国人从欧洲度假后，把这种做法带了回来。美国人一直有一种模仿欧洲人的倾向，通过显示他们知道如何以及什么时候该付小费，以表现出自己的老练和世故。

尽管小费在美国迅速流行起来，但并不是所有的美国人都愿意付小费。许多市民认为，给小费是不民主的，也是不美国化的。于是美国兴起了一场反对付小费的运动，宣扬支付工人工资是雇主的责任，而不是顾客的责任。付小费也被认为是阶级主义，许多人认为这违背了美国理想主义所体现的社会平等，而给小费甚至成为总统选举的政治纲领之一。威廉·霍华德·塔夫脱在20世纪初竞选总统时，被认为是反给小费运动的“守护神”。

20世纪初，美国与小费的不稳定关系，与种族关系紧密相连。1902年，记者约翰·斯皮德写道：

当然，黑人会收下小费，这是意料之中的，因为这是他们低人一等的标志。但是把钱给一个白人让我很尴尬。

其他美国人出于类似的原因，反对给非裔美国工人小费。一位种族隔离主义者拒绝给黑人服务员小费，是当时出了名的，有一次他给了小费，《纽约时报》就刊登了一篇社论，说旅行者不得不“把自己变成喷泉，给周围的非洲人打水”。除了付小费的做法，美国似乎还继承了贵族的阶级等级的观念，这种观念与种族偏见交织在一起，使得接受或付小费，显得有失白人公民的身份。

大约在给小费成为时尚的同一时期，农村居民涌入城市从事工业工作。餐馆长期以来一直是城市的固定设施，但新居民的涌入增加了对餐饮场所的需求。由于工厂工人需要快速、便宜的饭菜，因此他们为餐馆老板提供了一个新的市场。

与过去的餐馆顾客相比，产业工人相对贫穷，这就需要创建一个新的被称为“便士店”的餐馆。为了盈利，这些餐厅必须想办法在不赔钱的情况下，提供低价食物。正因为如此，餐厅老板们接受了小费，因为这种做法把付钱给服务员的负担，转嫁到了顾客身上，而不是餐厅本身。

对餐馆、铁路公司和其他提供小费的员工的雇主来说，支付给员工的基本工资几乎为零，而这大大降低了成本。因此，这些企业努力维持给小费的做法，也就不足为奇了。不过反付小费运动，最后演变成了要求体面工资的酒店和餐厅工人的罢工。

20世纪之交，当反小费运动开始在美国爆发时，企业采取了反击措施，以避免支付工人正常的工资。处于罢工枢纽的酒店，动用了所有的资源来结束抗议活动，而没有向罢工者的要求让步，最终，所有的罢工都没有带来鼓舞人心的改变。

1938年，美国国会通过了第一部最低工资法，不过允许各州为有小费的工人设定较低的工资。此外，这项法律对不从事州际贸易的企业（包括连锁餐厅）有豁免权，这使得这项法律对大多数获得小费的餐厅工作人员，毫无用处。

在劳工活动人士的成功游说之后，美国国会于1966年通过了另一项法律，在提高常规最低工资的同时，提高了小费最低标准。这项改革没有持续多久，1996年，国会取消了工资上调，到2018年，最低工资为每小时2.13美元（上世纪90年代决定的）。

即使在现代，给小费的做法，也从未能摆脱其种族主义根源。研究表明，给小费的做法可能被证明存在歧视。

2008年，康奈尔大学（Cornell University）和密西西比学院（Mississippi College）的一项研究发现，无论种族如何，顾客给白人服务员的小费，都比给黑人服务员的多。在分析了这些数据后，《魔鬼经济学》的作者史蒂芬·杜布纳说：

数据很清楚地显示，非洲裔美国人得到的小费比白人少，因此有一个法律上的论据，可以证明，作为受保护的阶层，非洲裔美国人的服务员，做同样的工作得到的小费更少。

其他研究表明，女性在餐饮业面临更高比例的性骚扰，部分原因是她们的收入取决于取悦顾客。许多女性觉得有义务忍受性骚扰，以避免失去小费收入。

虽然从美国人付小费的早期开始，情况已经有所改善，但在这种做法中仍然存在重大问题。

当这一做法刚被引入时，美国对小费的关注部分，是因为它给白人企业主提供了从免费劳动力中获利的途径。如今，对于拿小费的工人来说，工作条件稍微好一些，但如果还有一份可维持生活的工资，那么大多数人的生活还是会更好。

联邦法律规定，所有餐馆员工的小费和他们每小时2.13美元的工资相结合时，必须获得至少最低工资。从理论上说，如果服务员的收入少于这一数额，餐厅就有义务用现金补足差额。然而，美国劳工部（US Department of Labor）发现，2010年至2012年期间，84%的受访餐馆没有遵守这些规定，迫使许多工人靠低于最低工资的工资生活。由于支付服务员工资的责任落在顾客身上，因此员工的薪水得不到保证，而餐馆继续支付给员工的工资，只是联邦最低工资的一小部分，却不受惩罚。返回搜狐，查看更多