在医学上HP通常指的是Helicobacter Pylori，即幽门螺杆菌。幽门螺杆菌是一种螺旋形、微厌氧、对生长条件要求十分苛刻的细菌，1983年首次从慢性活动性胃炎患者的胃粘膜活检组织中分离成功，是目前所知能够在人胃中生存的唯一微生物种类。有研究指出，幽门螺杆菌生存于人体胃幽门部位是最常见的细菌病原体之一，世界有多半人口受到过幽门螺杆菌的感染，在有些国家几乎90%的人都有过这种细菌感染，人们通常是在幼年时就受到感染，5岁以下达50%。这种细菌感染首先引起慢性胃炎，并导致胃溃疡和胃萎缩，严重者则发展为胃癌。据此，专家们认为，及早发现幽门螺杆菌感染者，及时而有效的使用抗菌素杀灭幽门螺杆菌对预防和控制胃癌有重大意义。