时间序列（time series）是同一现象在不同时间上的观察数据按时间先后顺序排列起来所得到的数列，也称为动态数列。

在社会经济统计中，编制和分析时间序列具有重要的作用，主要表现如下。

（1）可为分析社会经济现象的发展速度、发展趋势及变化规律提供基本统计数据。

（2）通过计算分析指标，可研究社会经济现象的变化方向、速度及结果。

（3）对若干相互关联的时间序列进行研究，可以揭示现象之间的联系程度及动态演变关系。

（4）可以通过时间序列建立数学模型，用于揭示现象的变化规律并对现象的未来发展作出预测。