在可见光范围内，光波的颜色与“频率”有关，一个光源发射的光所包含的波长范围越窄， 它的颜色就越单纯，即光源的单色性越好。单色性常用δλ/λ(或δν/ν)来衡量，其中λ和v分别为辐射波的中心波长和频率，δλ和δν是谱线的宽度。

　　自然光是由波长范围较宽的光构成的，比如太阳光经棱镜分光后，可以观察到由多种颜色组成的光谱带，如图1- 5所示。激光是由原子受激辐射而产生，因而谱线极窄，如图1—6所示。

　　图1 5 白光通过棱镜分光 图1 6 激光与自然光谱线的比较

　　单色光又叫“光谱线”，理论上来说，单色意味着光波中只含有一个波长。实际上，激光的谱线也不是理想的光谱线，而是在中心波长附近有一定的宽度，即具有有限的谱线宽度δλ，如图1—7所示。

　　图1—7 理论与实际的激光带宽

　　在普通光源中，单色性最好的是氪同位素86(kr86)灯发出的波长λ=605. 7nm的光谱线，在低温下，其谱线半宽度δλ=0.47×10-6肛m，单色性程度为δλ/λ=l0-6量级。而单模稳频的氦氖激光器发出的波长λ=632. 8nm的光谱线，其谱线半宽度δλ