糖尿病酮症酸中毒（diabetic ketoacidosis, DKA）是指糖尿病患者体内胰岛素严重缺乏和胰岛素拮抗激素数量严重超标引起的糖、脂肪和蛋白质代谢严重紊乱综合征。

拮抗激素可认为是与胰岛素发挥作用相反的激素，就是能升高血糖的激素。

脂肪分解增加，以高血糖、高血酮和代谢性酸中毒为主要表现，属于糖尿病的急性并发症之一。

正常情况下，机体主要通过葡萄糖分解作为能量来源，但在饥饿、葡萄糖缺乏时，或因机体缺乏胰岛素导致葡萄糖不能得到有效利用、大多数葡萄糖被闲置时，就需要脂肪分解产生酮体，这些酮体是替代补充能量的重要来源，尤其是对于脑组织的能量补充。

酮体包括 β-羟丁酸、乙酰乙酸和丙酮。

为维持机体正常的生理功能，人体体液的酸碱度也维持在一定的范围内。

当有过多的酸性物质存在，导致人体血液的正常酸碱度失衡，偏酸，即发生酸中毒。

当机体因饥饿或禁食等原因导致葡萄糖来源不足，或发生糖尿病时，葡萄糖不能充分被利用，身体需要的能量不足，此时就需要脂肪分解产生酮体供应能量。

当产生的酮体超过了机体的利用能力时，酮体就会在血液中堆积，发生了酮血症。

多余的酮体经尿排出时，尿酮检查为阳性，称为酮尿症。酮血症和酮尿症统称为酮症。因尿酮体比血酮体检测方法更加简便，因此临床上以尿酮体检测更为常用。

在正常情况下，机体可以产生少量的酮体，随血液运输到心脏、大脑、骨骼肌等组织，在这些组织中作为能量来源被利用，因此正常人的血液中存在酮体，但含量极少。

目前临床上血酮检测采用的是 β-羟丁酸脱氢酶法，直接针对酮症时浓度最高、且与病情平行的β-羟丁酸水平进行检测， > 1.0 mmol/L 为高血酮， > 3.0 mmol/L 提示可能有酸中毒。

正常情况下，人体血液中的酮体含量极少，使用一般方法很少能检测出尿中微量酮体，所以尿酮在大多数生理情况下为阴性。

以下情况都可能出现：

人体在严重饥饿时，能量摄入严重不足，体内能量供应主要依靠脂肪分解，即使胰岛素并非严重缺乏，脂肪分解过多即可造成酮体堆积，引起酮症，称为饥饿性酮症。