拓扑学是几何学的一个分支，从图论演变过来，是研究与大小、形状无关的点、线、面构成的图形特征的方法。

计算机网络拓扑是将构成网络的节点和连接节点的线路抽象成点和线，用几何关系表示网络结构，从而反映出网络中各实体的结构关系。

常见的网络拓扑结构主要有总线型、星型、环型、树型和网状型。

网络中各个节点由一根总线相连，数据在总线上由一个节点传向另一个节点。

优点：节点的加入和退出都很方便，可靠性高，而且结构简单，成本低，因此这种结构是局域网普遍采用的形式。

缺点：故障检测比较困难。

星型拓扑结构是最早的通用网络拓扑结构形式，在星型拓扑中，每个节点与中心点连接，中心节点控制全网的通信，任何两个节点之间的通信都要通过中心节点。因此，要求中心节点有很好的可靠性。

优点：星型拓扑结构简单，易于实现和管理。

缺点：由于其集中控制方式的结构，一旦中心节点出现故障，就会造成全网的瘫痪，可靠性较差。

各个节点通过中继器连接到一个闭合的环路上，环中的数据沿着一个方向传输，由目的节点接收。

优点：环型拓扑结构简单、成本低，是用于数据不需要在中心节点上处理而主要在各自节点上进行处理的情况。

缺点：环中任意一个节点的故障都可能造成网络瘫痪，成为环型网络可靠性的瓶颈。

节点按层次进行连接，像树一样，有分支、根节点、叶子节点等，信息交换主要在上、下节点之间进行，树型拓扑可以看作是星型拓扑的一种扩展，主要适用于汇集信息的应用要求。

有点：易于扩展和故障隔离。

缺点：对根节点依赖性太大。

网状型拓扑结构没有上述四种那么明显的规则，所以又成为无规则型。节点与节点之间的连接是任意的，没有规律。

目前实际存在和使用的广域网基本上都是采用网状型拓扑结构。

优点：系统可靠性高。

缺点：由于结构复杂，就必须采用路由协议、流量控制等方法。