IP首部有一个协议字段，用来标识网络层的上一层所采用的是哪一种传输层协议。根据这个字段的协议号，就可以识别IP传输的数据是TCP的内容还是UDP的内容。

TCP/IP的大多数协议都是以客户端/服务器端的形式运行，客户端类似于客户的意思，是请求的发起端，服务器端则是表示提供服务的意思，是请求的处理端。另外,服务器应该提前启动，准备接受客户的请求。

服务端程序在UNIX系统当中叫做守护进程。例如HTTP的服务端程序是httpd，ssh的守护进程是sshd。在UNIX系统中不需要将这些所有的守护进程逐个启动，而是启动一个可以代表它们接收客户端请求的inetd（互联网守护进程）服务程序即可。它是一种超级守护进程，收到客户端请求后会创建新的进程并转换为sshd等个守护进程。

确认一个请求进程是发给哪个服务器，可以通过收到的数据包的目标端口号轻松识别。

数据链路层和IP中的地址，分别是MAC地址和IP地址。前者用来识别同一链路中不同的计算机，后者用来识别TCP/IP网络中互连的主机和路由器。在传输层中也有地址，就是端口号。端口号用来识别同一台计算机中进行通信的不同应用程序，也被称为程序地址。

TCP/IP或UDP/IP通信通常采用5个信息来识别一个通信。分别为：源IP地址、目标IP地址、协议号、源端口号、目标端口号。