秋水仙体内富含秋水仙素，它是一种生物碱，也叫秋水仙碱，本身毒性不强，但是吃到体内就会氧化成剧毒的氧化二秋水仙碱。秋水仙素的作用机理是抑制细胞中微管蛋白的聚合，从而干扰所有涉及微管的生命活动。微管在细胞中很重要，一旦被干扰，细胞的工作就会紊乱，人也就中毒了。一般成人口服秋水仙素6~7毫克就可能致死，不小心吃掉一颗秋水仙的鳞茎就得去急救了，说是急救，其实也只是减少组织损伤，因为现在还没有针对秋水仙素中毒的特效药。