在我国，“福”作为春节的符号，是中国春节文化中最重要的元素，是人们最喜爱的文字之一。“福”含义丰富，跟“吉”字一样，几乎可以是一切好事的统称，几乎可以作为丰衣足食，富贵兴旺，心想事成，健康平安等等吉祥语的近义词。但为什么，“福”字比“吉”字更为特殊，因为它常被倒着贴。

《说文解字》中则云，“福，佑也”，意为神灵保佑，逢凶化吉。作为中国最古老的文字之一，“福”字至今历经了千年演变，拥有许多种不同的形态和写法。在甲骨文中，“福”字为“双手举酒祭天”的象形文字，其中“示”表示祭祀，“酉”代表酒坛，而类似双手的结构，则代表巫师向祭坛献酒，以此向神灵祈求富足安康。[1]

在古代，“福”因其美好的寓意，常常出现在各种物件上，古代的窗户镂的是“福”字，门楣上、字画上、花盆、茶具、炊具、厅堂摆件、衣衫纹样……几乎一切皆可贴“福”字。到了现在，人们迎接新春，会在“福”字出现在门楣上、玻璃窗上、箱柜上、墙壁上贴上大大小小的“福”字，还有的人故意把“福”字倒贴，寓意“福到了”。

唐宋时期，人们开始用红纸制作桃符。宋代《梦梁录》中就有“画桃符”“迎春牌”的记载，宋代《玉堂杂记》中更记录了“春牌”的文字内容，即“福禄寿”“一财二喜”等字。[2]