磁盘上数据必须用一个三维地址唯一标示：柱面号、盘面号、扇区号(磁道上的盘块)。

当需要从磁盘读取数据时，系统会将数据逻辑地址传给磁盘，磁盘的控制电路按照寻址逻辑将逻辑地址翻译成物理地址，即确定要读的数据在哪个磁道，哪个扇区。

为了读取这个扇区的数据，需要将磁头放到这个扇区上方，为了实现这一点： 1）首先必须找到柱面，即磁头需要移动对准相应磁道，这个过程叫做寻道或定位； 2） 盘面确定以后，盘片开始旋转，将目标扇区旋转到磁头下。

即一次访盘请求（读/写）完成过程由三个动作组成： 1）寻道（时间）：磁头移动定位到指定磁道，这部分时间代价最高，最大可达到0.1s左右； 2）旋转延迟（时间）：等待指定扇区旋转至磁头下。与硬盘自身性能有关，xxxx转/分； 3）数据传输（时间）：数据通过系统总线从磁盘传送到内存的时间，一般传输一个字节大概0.02us。

文件的记录在同一盘组上存放时，应先集中放在一个柱面上，然后再顺序存放在相邻的柱面上，对应同一柱面，则应该按盘面的次序顺序存放。