一、字形演变

九，最早见于甲骨文 。

金文基本延续甲骨文的字形，除普遍的更加丰满、浑厚、富有张力外，字形逆时针旋转了90°，由纵向转为横向，：

“九”的小篆写法延续金文的写法，笔画更加平滑，呈现小篆的特点，字形取纵式：

隶书更笔画化，字形取横式：

楷书基本延续了隶书的写法：

二、含义

象形字。像人手臂弯节之形，当是“肘”的本字。字形由“厷”（即“肱”，大臂）与“又”即手（抓、掏）混合组成，表示伸出手掏摸、探究，力求确定内部情况。丁山《数名古谊》：“九，本肘字，象臂节形。……臂节可屈可伸，故有纠屈意。”历经各代，笔画逐渐平直，最终成为现在楷书“九”的样子。

《说文解字》：“九，阳之变也。象其屈曲究尽之形。”《说文解字注》：“九，阳之变也。《列子》、《春秋䋣露》、《白虎通》、《广雅》皆云：九，究也。象其屈曲究尽之形。许书多作诘诎，此云屈曲，恐後人改之。”（注：䋣，緐的异体字，同繁。诘诎jié qū，意思是屈曲、屈折；滞塞、艰涩。）

早在甲骨文中“九”就已经被假借作数词，在古代九被认为是最大的数字，现在九在个位数中是最大的正整数。它在中国被认为是一个至阳的虚数、极数，常表示最多，无数的意思，

又用作时令名，从冬至起每九天是一个“九”，从一“九”数起，二“九”、三“九”，一直数到九“九”为止。

三、九九重阳

每年农历九月初九是重阳节，是中国传统节日。“九”数在《易经》中为阳数，“九九”两阳数相重，故曰“重阳”；因日与月皆逢九，故又称为“重九”。九九归真，一元肇始，古人认为九九重阳是吉祥的日子。

重阳节源自天象崇拜，起始于上古，普及于西汉，鼎盛于唐代以后。《吕氏春秋·季秋纪》中收录，古人在九月农作物丰收之时祭天帝、祭祖，以谢天帝、祖先恩德的活动。这是重阳节作为秋季丰收祭祀活动而存在的原始形式。重阳祭祖民俗相沿数千年，是具有深刻意义的一个古老民俗。古时民间在重阳节有登高祈福、秋游赏菊、佩插茱萸、拜神祭祖及饮宴祈寿等习俗。传承至今，又添加了敬老等内涵。登高赏秋与感恩敬老是当今重阳节日活动的两大重要主题。