大规模灭绝的化石记录是定义地质历史时期的基础，因此它们通常发生在地质时期之间的过渡点。 化石从一个时期到另一个时期的过渡反映了物种的急剧丧失和新物种的逐渐起源。 这些过渡可以在岩层中看到。 表中\(\PageIndex{2}\)提供了有关五次大规模灭绝的数据。

下表显示了地球历史上五次大规模灭绝的名称和日期。

表\(\PageIndex{2}\)：大规模灭绝

奥陶纪-志留纪灭绝事件是有记录的第一次大规模灭绝，也是第二大灭绝事件。 在此期间，大约85％的海洋物种（生活在海外的物种很少）灭绝。 其原因的主要假设是一段冰川化时期，然后是变暖时期。 灭绝事件实际上由相隔约100万年的两次灭绝事件组成。 第一个事件是由降温引起的，第二个事件是由于随后的变暖造成的。 气候变化影响了温度和海平面。 一些研究人员认为，由附近的超新星引起的伽玛射线爆发可能是奥陶纪-志留纪灭绝的原因。 伽玛射线爆发本来会剥夺地球的臭氧层，造成来自太阳的强烈紫外线辐射，这可能是当时观测到的气候变化的原因。 这个假设是推测性的，但外星人对地球历史的影响是一条活跃的研究方向。 大规模灭绝后的生物多样性恢复需要500万至2000万年，具体取决于地点。

泥盆纪晚期的灭绝可能发生在相对较长的一段时间内。 它似乎影响了海洋物种，而不是居住在陆地栖息地的动植物。 人们对这次灭绝的原因知之甚少。

二叠纪末期的灭绝是生命史上最大的一次灭绝。 事实上，可以说在这次灭绝事件中，地球几乎失去了生命。 在这次事件之前和之后，这个星球看起来大不相同。 据估计，所有海洋物种中有96％和所有陆地物种中有70％已经消失。 例如，正是在这个时候，在奥陶纪-志留纪灭绝中幸存下来的三叶虫灭绝了。 这次大规模灭绝的原因尚不清楚，但主要嫌疑人是导致全球变暖失控事件的持续和广泛的火山活动。 海洋在很大程度上变得缺氧，使海洋生物窒息。 二叠纪末期灭绝后，陆地四足动物的多样性花了3000万年才恢复。 二叠纪的灭绝极大地改变了地球的生物多样性构成和进化进程。

三叠纪-侏罗纪灭绝事件的原因尚不清楚，人们对气候变化、小行星撞击和火山喷发的假设进行了争论。 灭绝事件发生在超大陆 Pangea 解体之前，尽管最近的研究表明，在整个三叠纪时期，灭绝的发生可能更为缓慢。

白垩纪末期灭绝事件的原因是最容易理解的。 正是在大约6500万年前的这次灭绝事件中，数百万年来占主导地位的脊椎动物群体的恐龙从地球上消失了（除了产生鸟类的兽脚类进化枝）。 事实上，每只体重超过25公斤的陆地动物都灭绝了。 据了解，这次灭绝的原因是一颗大型陨石或小行星在现在的尤卡坦半岛沿海的灾难性撞击造成的。 这个假设于 1980 年首次提出，是一个激进的解释，其依据是标志着白垩纪和古近纪时期边界的岩层中铱的含量急剧上升（流星以相当恒定的速度从太空降下来，但地球表面却没有）（图\(\PageIndex{5}\)）。 这个边界标志着恐龙在化石以及许多其他分类群中的消失。 发现铱峰的研究人员将其解释为铱从太空迅速流入大气层（以大型小行星的形式），而不是在此期间沉积物沉积的减缓。 这是一个激进的解释，但是1991年关于一个适当年龄和大小的撞击坑的报告使这个假设更加可信。 现在，大量的地质证据支持这一理论。 在地质时间上，白垩纪末灭绝后生物多样性的恢复时间比二叠纪末灭绝时期的恢复时间短，大约为1000万年。

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科学家测量了该岩石样本中 K—Pg 边界上方和下方的蕨类孢子的相对丰度。 以下哪项陈述最有可能代表他们的发现？

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