湘西的穿洞多在山巅，其他地区的穿洞多在山脚（张家界市慈利县） 湘西地区的穿洞，以分布在山巅上的更为常见，如图慈利县许家坊土家族乡象鼻山（摄影／李景林）。其他地区穿洞则多见于海拔较低之处，如下图的道县月岩（摄影／许阳）。一是因为穿洞是古老洞穴的残留，只有洞穴发育到消亡阶段才能形成穿洞，湘西的洞穴发育年代早；二是因为在地壳间断抬升时，湖南西部的地壳被抬升得较高，也让穿洞随之抬升到了较高的位置，而湖南其他地方如南部道县一带，地壳没有抬升较高，就只能发育形成峰林平原，穿洞多位于山脚。虽然高处的穿洞看上去更加震撼，但低处的穿洞可到达性更高，在历史上反倒更易引起人们的关注并获得较大的名气。如月岩，就相传为北宋理学家周敦颐少年时读书悟道之地，洞内石壁上留存有自宋以来的名家题刻50多方。