当珠颈斑鸠和塞内加尔斑鸠在澳大利亚团聚时，珠颈斑鸠内部却出现分离的趋势。人们渐渐发现，分布于不同地区的珠颈斑鸠种群在体型和外貌上的差别无法被忽视，仅在中国境内就有指名亚种、滇西亚种、台湾亚种和海南亚种等多个亚种。更有分类学者认为，南亚次大陆的珠颈斑鸠已经达到一个新的独立物种的地位，虽然这种观点目前还没有得到学界的普遍共识，但依然无法掩盖不同亚种的差异——以斯里兰卡亚种为例，它的体型不仅远小于指名亚种，眼睛周围甚至还有一圈裸露的皮肤。