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清朝从努尔哈赤建立后金到宣统帝溥仪逊位，一共持续了296年，在兵制形式上存在四种情况，八旗制夺取天下，维护统治依靠绿营，太平天国运动靠团练乡勇续命，末期编制新军想苟延残喘，在历代王朝中多种兵制发挥主要作用，清朝还是独此一份。

一、八旗制是清朝重要军事支柱，开国定鼎

八旗是清代旗人的社会生活军事组织形式，也是根本制度。明万历二十九年（1601年），努尔哈赤开始整顿编制，初置黄、白、红、蓝4色旗，编成四旗。在万历四十三年（1615年）增设镶黄、镶白、镶红、镶蓝4旗，八旗之制确立，后来增设了八旗蒙古、八旗汉军，至此八旗的制度已经非常完善了。

清朝入关后，为了加强军事防御，按照“居重驭轻”的用兵原则，将八旗精锐半数驻于京城，在全国各大省会、水陆要冲、边疆海防，派遣八旗长期驻守，以控扼全国最重要的军事据点，称为驻防。

到了18世纪中叶，八旗系统性在全国的军事要地永久性的驻扎。从进关的时候，清廷开始大规模的圈占的大批良田划归旗人，豁免旗人的税赋与劳役，只能当兵，而且是世袭，但承平日久，这些政策加速了旗人的颓废和寄生性，骑射功夫荒废，以至于中期后完全成为寄生虫，贩卖人口，倒卖兵器，有的甚至沦为流民、痞棍和无赖，成为国家的负担。

八旗制度与清政权相始终，是清王朝统治全国的重要军事支柱，但过早腐化颓废，无法担负保卫清廷的责任。

二、绿营，清朝前中期的维护统治绝对主力

顺治初年，清朝在统一全国过程中收编的明朝降军和各省改编的队伍，用绿色军旗，故称绿旗兵或绿营兵，兵种有马兵、步兵和水师，在各省者，由总督、巡抚、提督、总兵等所统辖。

在清朝前期，尤其是在康熙初平定三藩之乱及在乾隆中叶以前，绿营都曾起到重要作用，巅峰时期发展到60万人，是八旗兵力的三倍，但毕竟是汉人军队受到限制。嘉庆后营务废弛，日趋腐败，川楚白莲教起义时候不堪重用了。

绿营在同治至光绪年间经过裁汰，最后被改编为警察性质的巡防营，失去了常备军的作用，绿营之制仅存空名而已。

三、因人而成团练乡勇，昙花一现

团练是我国古代的地方民兵制度，在历朝历代多有设置，乡勇多是乡兵，本是地方民众的自卫武装，但在清中叶以后，特别是太平天国运动后，清廷却依靠这些乡勇续命。

嘉庆年间由于八旗兵、绿营兵不堪重用，为镇压白莲教起义，各地皆办团练。太平天国起义后，曾国藩曾于1852年（清咸丰二年）奉命帮办湖南团练，湘军便应运而生，此外还有李鸿章的淮军，左宗棠的楚军成为清廷重要依靠军事力量。

太平天国失败后，湘、淮军便成为清廷的主要军事力量。湘军士兵按县籍分营，利用宗族乡党观念来联结士心，兵土曾国藩指挥，类似淮军也是这样，从此汉人军事实力逐渐起主导地位，后来中国近代军阀产生。

1895年（光绪二十一年）中日甲午战争爆发，亚洲第一的北洋水师全军覆没了，淮系集团一落千丈，同年3月9日以两江总督刘坤一为领袖的湘系集团也在辽东之战也战败了，湘、淮两系陆军也同遭失败。

湘军、淮军就这样悲壮地退出了历史舞台。

四、按照西法编练“新军”，没想到最后革了清廷自己的命

随着淮军与湘军相继败落，清廷上上下下都心急如焚，为加强陆军力量，下令由湖广总督张之洞、直隶提督聂士成、温处道袁世凯等编练新式陆军，“习洋枪，学西法”，史称新军，全称“新建陆军”。

袁世凯练成北洋新军六镇，总兵力有8万人之多，每镇皆辖有步，骑、炮、工、辎重各兵种，实力最为强大，后来成为影响中国政局20年之久的北洋军阀集团。

另外湖北新军实力次之，编为两镇，有1.7万多人，核心是第八镇（师）、第二十一混成协（旅），其中三分之一参加了革命组织或倾向革命，成为武昌起义的主力。

到清朝灭亡前夕，整个陆军可以号称100万，实际只有60万战斗人员，其中只有17.5万人是现代化的正规军。

五、结语

新军作为清朝的最后筹备一种新兵制，满洲贵族原本希望新军来苟延残喘的封建统治，但新军有爱国心的青年知识分子非常多，不同于旧军官兵愚昧效忠皇权，革命的火花在新军中萌芽传播了，待命伺机发动起义。

1911年10月10日，武昌新军首义，陕西、湖南二省新军随后起义，接下来江西、安徽、江苏、浙江、福建、山西、四川、云南、贵州等新军起义，新军可以说是辛亥革命中推翻清政府主力军。

就这样，清廷寄予厚望的新军，变成了清廷自己的掘墓人。

图：网络

文：沙漠骆驼说故事

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