新中国成立之后，对当时的全国高校进行了改建、重组。其中，以1952年的院系大调整为典型，几乎将当时的所有大学都进行了一遍重组。原先的一批综合性大学纷纷被剥离，组建各种独立建制的、专门性行业的院校，以工科院校为主（这是当时工业化建设的需要）。相比于南大、武大、浙大等学校，清华和北大外调的院校还不算多，总体实力还算得以保存。

在1954年确定的全国重点大学名单上，清华北大都列入，除此之外还有人大、农大、哈工大和北京医学院（现北大医学部）。之后，复旦、上海交大、中科大等也加入重点大学行列，此时的重点大学共有16所。此后，高校的调整都比较频繁，也难以对高校进行全面的排名。在1978年确定的全国重点大学中，清华北大自然列入。但浙大、复旦、武大等也是在其中，比较性并不明显。

在1990年，“高等学校比较研究”课题组发布了国内第一份大学综合排行榜。这个排行榜给内地86所重点大学按理、工、农、医等类别排出综合次序，其中南京大学位列理科大学榜首、北大第二，而清华大学位列工学类大学榜首，不过各校的指标差距不大。至此，在历次的“重点大学”建设中，清北地位已经开始凸显了，但距离“TOP2”还尚有差距。

并且，还有一点值得我们注意。直到90年代中期，高校数量少、招生计划也少，上大学是非常难的。比如77年恢复高考时，录取率仅有5%。那在这么少的高校中，也很难再划出明显差别。只有在一个很大的群体中，差别化才会明显。真正让让清北成为无法比肩的TOP2，是在高校扩招的背景下，靠211和985工程的开展。

1995年12月，清北等15所大学入选首批211工程名单，成为重点建设的两所大学。很快，一个更小众化的工程又被提出。1998年5月，建设世界一流大学的建议被提出，这就是著名的985工程。最初，入选的只有北大和清华，两校因此各获得了一笔18亿元的拨款。清北两校也由此在经费上，迅速和原本差别不大的其他高校拉开差距。

1999年，又有中科大、南大、复旦、浙大等七所高校加入，但由于上级经费有限，他们获得的资金已远远比不上清北。至于那些再后来入选的，甚至没入选的，无论是在经费还是政策、资源上，和清北的差距也越来越大。

清北两校的官网，分别写到：清华大学通过实施“211工程”“985工程”，开展“双一流”建设……取得了长足进展。近年来，在“211工程”和“985工程”的支持下，北京大学进入了一个新的历史发展阶段

随着高校大扩招的启动，原来一大批地方的专科学校开始更名、升本、进重点，高校这个圈子越来越大。而随着经济快速增长，高校获得的资源差别也在扩大。比如中西部一些高校，在原来大家经费、政策差别不大时，尚能够和清北等高校抗衡，但现在的鸿沟却越拉越大。至00年初，清北的TOP2地位基本形成，之后是越来越巩固。

作者：教育评论队长返回搜狐，查看更多