明代金铣《游紫霄宫》也谈茶：“一庭寂寂无人到，三洞茫茫有路通。风袅茶烟笼竹外，鸟衔花瓣出云中。”清陆求可《龙兴寺》诗曰：“偶过竹院啸烟霞，爱客山僧自煮茶。”

有首《淮阴竹枝词》唱道：“管家湖上踏青莎，为读《茶经》几度过。寂寞荒陂何处是，雨前犹听采茶歌。”管家湖亦是古淮安运河西的名湖，又称“西湖”，这里不但种茶，还有采茶歌可听。

淮安人对茶的兴趣不仅仅在历代文人诗篇中有反映，据《河下志》记载，淮安人对茶的研究表现出极大的兴趣。雍乾年间，山阳刘源长著《茶史》二十卷。唐朝肃宗、代宗时期，陆羽著《茶经》云：“山阳南二十里，有茶陂（同坡）。”明末秀才靳应升取号“茶坡樵子”，其家中有一椽笆壁草顶的小轩就曰“茶坡草堂”。顾亭林、傅青主、万年少、阎古古等抗清志士曾与望社中人潜集于此，清茶碧涛，祭奠剩水残山。

纵观淮安的茶文化，在茶艺、茶礼、茶境、修道四大要素中都有一说。茶艺：备器、选水、取火、候汤有讲究；茶礼：茶事中的礼仪、规范有讲究；茶境：茶事活动的场所、环境有讲究；修道：通过茶事活动来怡情修性、悟道体道有讲究。

淮安茶文化的形成，走过了从民间到产业发展的过程。

在民间，茶的概念是宽泛的，有上乘绿红茶叶冲泡的茶，有莲子芯冲泡的茶，有麻油茶馓茶，有炒米茶、杏仁茶、大麦茶、鸡蛋茶、竹叶茶、蚕豆壳茶等等，不管是贵客还是亲朋好友、男女老少上门，好客的淮安人都会相应地端出某种茶来招待，精制的茶具配以古朴的茶盘，一句“请用茶”恭让中略显文雅。别看有的茶取料偏俗，甚至有些不可思议，但淮安人祖祖辈辈口手相传，他们会从不起眼的茶中讲出许多茶的故事，到哪个季节该喝哪种茶，有清热解暑、消渴开胃、祛湿利尿等功效，还有点科学依据呢。

茶馆业之兴盛，为茶文化的产业发展“推波助澜”。河下镇有条百米多长的石板街，街面商家楼阁相接，几乎都做茶馆生意，故名“茶巷”。镇上有座建自唐贞观年间道宫——古天兴观，内有七泉，水质甘美，俗称七泉山。其三官殿神座下一眼井水质最佳，“茶巷”人家就从此井中取水烹茶售客，很受茶客欢迎。茶馆的名字也起得好：如望月楼、香云馆、云腴阁、小澄潭、隐仙阁、桐荫园等，有的从早开到晚，茶客们海阔天空神侃穷聊；有的茶馆是带说书的大茶园，如揽秀山房；还有半红楼则为喜欢听清音的茶客专享，古楚交响乐“十番锣鼓”等皆为知音。淮安独特的地方剧种——淮剧的前身上河调、下河调，也在这里孕胎萌芽并广泛传唱。故楼联曰：“知乐知音逢知己，新泉新火试新茶。”

建于道光八年（1828年）的河下文楼饭店，兴办初期只卖清茶、早点，乃为茶馆。那些盐商们家富百万，来淮安客居的也很多，商事活动中对于茶文化的要求很高，一度成为茶馆里的贵客。可以说，酒宜喧，茶宜寂，古镇街坊、南来北往者根据自己喜好，总会找到如意的去处，品茗人自己会品出无可言说的茶味。

茶楼卖茶外，还备有一些精致的茶食蜜饯、水晶楂糕等。楼外的小贩们会用篮子准备一些干果炒货、时鲜水果在门前兜售。客人若需热点心，自有当地的闲汉们供其驱使，咄嗟立办，收点小费。文人雅士则最爱在下半天登隐仙阁，其门上楹联云：“一瓯春露长留客，两腋清风几隐仙。”此阁不设方桌长牙凳，全用红木茶几圈椅，多备各地名茶。每日天亮前汲取三官殿神座下的新泉，养于绿釉荷花缸中，以砂铫煮水，阳羡紫砂注汤，以景德镇白瓷瓯供酌，人各一壶，自斟自饮，茶客们悠然自得，或赋诗联句，居然集成《隐仙阁茶社诗钞》三卷。

淮安的茶楼常被茶客们看成养尊处优之所。三仙楼是以专烹枸杞井水闻名的，此楼共三层，飞檐翘角，背城面湖。李东垣《本草注》云：“淮有枸杞井，水味甘，补脏明耳目，止腰膝疼痛，固精气，圣水也。”此井即在开元寺内，隔着万柳池与三仙楼相对，有木长桥凌空飞架。清任后山有句云：“杰阁衔虹立，平堤穿镜来。仙踪今寂寞，桥上且徘徊。”咏的就是三仙楼长桥。传说唐末，吕洞宾来楚州探望时任太守的伯父吕温，曾在楼上与汉钟离、铁拐李二仙品茗。清戴时遴《万柳池晚眺》记载：“雉堞烟中过帆影，仙楼云外落棋声。”说明这里还有计棋局胜负收取茶资的。康熙年间，这里曾走出一位在围棋“四大国手”中排名第一的梁魏金。

旧时，淮安农村里一般都用烧柴禾的三眼灶，有一眼俗称“汤罐”，是烧饭时利用炉灶的热量顺便烧的储备开水，来客时从中舀一碗。

相传，这“汤罐”里的水是观音老母的仙水，人喝了此水能延年益寿、百病皆无。在农村，每年腊月二十四家家户户还要“送灶”，让灶老爷上西天说些好话，祈求全家平安。城里人大多提壶到茶炉灶冲开水，大街小巷分布着很多专营开水的茶炉灶，大家都称“老虎灶”。《笔生花》作者邱心如就有记载，她夫家在河下茶巷头的天兴观右侧，人称张氏恬素堂。娘家住杨天爵巷，离茶巷不过二百余米。《笔生花》第一回写侍郎姜近仁拜访其堂兄，姜寿仁即命小僮去局子冲茶。道光末年，山阳缙绅先生们不知听了何人之言，说山阳人与虎犯冲，遂倡言发起“清虎运动”，将城里白虎桥改作太平桥，还将全城所有老虎灶，一律唤作太平灶。

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