1789年8月26日，法国国民议会通过《人权和公民权利宣言》（《人权宣言》）。该宣言后来被用来作1791年宪法的前言。

　　《人权宣言》是18世纪末法国资产阶级革命初期，为反对封建专治统治，阐明资产阶级社会基本原则而提出的纲领性文献。

　　《人权宣言》全文共17条。

　　第一条：“在权利方面，人们生来是而且始终是自由平等的。只有在公共利用上面才显示社会上的差别。”这就从原则上肯定了人们之间权利是平等的，意味着反对封建特权与封建等级制。第二条：“这些权利就是自由、财产、安全和反抗压迫。”明确提出了人权就是个人的自由权、财产权和反抗压迫权，强调人权是天赋的和不可剥夺的。第六条：“全国公民都有权亲身或经由其代表去参与法律的制定。法律对于所有的人，无论是施行保护或处罚都是一样的。在法律面前，所有的公民都是平等的”。在这一条中既提出法律面前人人平等的口号，又体现了资产阶级“主权在民”的思想。第八条：“法律以外，不得处罚任何人”。这一条指出要依法行事。第十条：“意见的发表只要不干扰法律所规定的公共秩序，任何人都不得因其意见、甚至信教的意见而遭到干涉。”这条肯定了资产阶级的言论自由、宗教自由和人身不可侵犯的权利。第十二条：“人权的保障需要有武装的力量；因此，这种力量是为了全体的利益……而设立的”。这一条肯定了政府只是为了保障人民安全和权利，否则就应改变它。否定了君权的神圣和肯定了人民有决定国家命运的权利。第十六条：“凡权利无保障和分权未确立的社会，就没有宪法”。这里说的“分权”就是“三权分立”，《宣言》阐明了要用三权分立的新型国家来保护人权，只有这样才能改变集三权于国王一人的专横局面。限制王权，实现自由平等。第十七条规定：“财产是神圣不可侵犯权利”。这就奠定了《人权宣言》的阶级基础，从而使每一条都打上了资产阶级的烙印。《人权宣言》提出的平等、自由、权利都是建立在确保私有财产这个基础之上的。

　　总之，《人权宣言》明确宣布自由、平等、财产和安全是天赋的神圣不可侵犯的人权；宣布了“主权在民”的原则；宣布了资产阶级基本的民主权利；宣布了私有财产神圣不可侵犯。《人权宣言》的发表，打碎了君权神授的神话，否定了封建等级制，激发了革命人民的巨大热情，起到了动员、组织人民群众参加反封建斗争的作用。人们高举“人权”的旗帜，给封建特权阶级与封建专制制度以沉重的打击，促进了大革命的深入发展。《人权宣言》成为法国大革命彻底性和典型性的重要标志。

　　《人权宣言》宣布自由、财产、安全和反抗压迫是天赋不可剥夺的人权、言论、信仰、著作和出版自由，阐明了司法、行政、立法三权分立的原则，法律面前人人平等，私有财产神圣不可侵犯。

　　1793年6月24日，雅各宾派通过的新宪法前面所附的《人权宣言》又作了进一步的修改，宣布“社会的目的就是共同的幸福”，提出“主权在民”，并且表示如果政府压迫或侵犯人民的权利，人民就有反抗和起义的权利。

　　《人权宣言》揭示了天赋人权，自由平等的原则，否定了封建等级制度，体现了摧毁封建君主专制的要求，成为资产阶级夺取政权和巩固政权的思想武器，它实际上宣告了旧封建王权灭亡和资产阶级政治制度的诞生。

　　《人权宣言》的公布表明，法国资产阶级用以法律为基础的资产阶级权利取代了君主个人意志为标志的封建特权。这是在政治和法律领域带有根本性的变化。作为资产阶级革命的纲领性文件，它将启蒙思想发扬光大，并用法律的形式固定了下来，起到承前启后，继往开来的巨大作用，特别对欧美的资产阶级革命或改革，都产生了广泛而深远的影响。它还推动了其他很多国家民主思想的发展，推动了世界资产阶级民主化的进程。法国资产阶级革命思想和学说对亚洲和中国的革命都产生了不同程度的影响。

　　但同时，这份宣言里保障的人权受历史发展的局限，仅仅是针对“拥有市民权的白人男性而言的。在当时，女性、奴隶、有色人种是不被当作完整的“人”来看待的。