肉眼鉴定矿物是根据矿物的形状、解理、颜色、硬度等方面来判断的。对于透明矿物来说，光学方面的性质是鉴别矿物的重要依据。偏光显微镜是研究晶体光学性质的重要仪器，主要部件有反光镜、上偏光镜、下偏光镜、反光镜、物镜、目镜、载物台等。单偏光镜下研究矿物，是指只用下偏光镜对矿物的光学性质（如，矿物的形态和解理，颜色和多色性等）进行观察和测定。而正交偏光镜就是在使用下偏光镜的基础上，再将上偏光镜推入镜筒，使上、下偏光镜的偏光振动方向相互垂直。在正交偏光条件下，如果载物台上不放薄片，视域是黑暗的，可以利用视域是否黑暗来检查正交偏光镜的振动方向是否正交。在正交偏光镜下观察和测定矿物的主要光性包括干涉色级序、双折射率、消光类型及双晶等。

      虽然自然界中的矿物有几千种，但是平时常见的造岩矿物种类只有约十几种。例如橄榄石、辉石、斜长石、角闪石、黑云母、石英、正长石、方解石、白云石、石榴子石、十字石等。

      石英的鉴定特征是薄片中无色透明，无解理，低正突起，平行消光，一级灰白干涉色。

      长石在薄片中无色透明，常成板状自形晶，具有两组完全解理（折射率接近树胶），易发生蚀变（高岭土化，绢云母化），一级灰白干涉色，常见双晶：卡斯巴双晶、聚片双晶、卡钠复合双晶。

      方解石和白云石镜下特征相似，在薄片中多无色，具有三组完全解理，平面上只能看到两组（菱形），显著闪突起，对称消光，高级白干涉色。区分方解石和白云石的简单方法是茜素红染色，方解石被染成红色，而白云石不被染色。

      橄榄石在薄片中无色透明，集合体成不规则粒状，解理不发育，常见不规则裂纹，高正突起，最高干涉色可达三级。辉石在薄片中颜色随成分变化，含铁多者颜色较深，淡绿、淡紫或淡黄色调，短柱状，具有两组解理，夹角约87°，是高正突起，最高干涉色可达二级中下部。

      角闪石在薄片中角闪石颜色随成分变化，无铁角闪石为无色或浅色，含铁者多为绿色或褐色，碱性种属带蓝紫色调，呈长柱状，具有两组完全解理，夹角约56°，中正突起，最高干涉色可达二级中部，但常被本身颜色所掩盖。

      黑云母在薄片多为褐色或绿色，菱形板状、片状，具有一组极完全解理，中正突起，平行消光，干涉色比较高，常为二至三级。

      石榴子石在薄片中颜色为淡红、褐色等，切面八边形、六边形或近球形，无多色性，具有筛状结构，无解理，极高正突起，是均质体，呈现全消光。与石榴子石镜下鉴定特征相似的是十字石，薄片中颜色为黄色等，短柱状或粒状，多色性明显，筛状结构，中等解理，极高正突起，与石榴子石的区别是正交光下为一级灰白干涉色。

      沉积岩是组成岩石圈的三大类岩石（岩浆岩、变质岩、沉积岩）之一。它是在地壳表层的条件下，由母岩的风化产物、火山物质、有机物质等沉积岩的原始物质成分，经搬运作用、沉积作用以及沉积后作用而形成的一类岩石。主要的类型有碎屑岩、化学岩、火山碎屑岩、生物岩等。

      碎屑岩是主要由母岩风化作用所形成的碎屑物质经过机械搬运、沉积作用及沉积后作用形成的一类岩石，按照颗粒的粒度可以细分为砾岩：＞2 mm，砂岩：2~0.1 mm，粉砂岩：0.1~0.005 mm，泥岩：＜0.005 mm。碎屑岩中最重要的是砂岩，砂岩的组成为①碎屑颗粒：以石英为主，其次为长石和各种岩屑。有时含云母、绿泥石等，重矿物含量少；②杂基： 细粒的机械组分，粒度