汽车挂档的叫换挡杆或操作杆，是用在汽车变速器上的，主要作用是支持汽车换挡作用。

换挡杆是个杆件，常见的分为1|2档换挡杆，3|4档换挡杆，及五档换挡杆。五档换挡杆一般集成倒档功能的。在换挡杆上要安装换挡拨叉，换挡轴叉，以实现其功能的组合。

自动挡就是不用驾驶者去手动换挡，车辆会根据行驶的速度和交通情况自动选择合适的挡位行驶，而手动挡即用手拨动变速杆才能改变变速器内的齿轮啮合置，改变传动比，从而达到变速的目的。

汽车行驶中，只要道路条件和交通情况允许，就应及时换入高一级挡位。加挡前，必须先加速“冲车”，以保证加挡后有足够的动力使汽车继续平稳行驶。“冲车”（车速）过小（低），会造成加挡后动力不足和抖动现象；“冲车”时间过长，发动机长时间高速运转会加剧磨损，经济性下降。因此，“冲车”要适当，加挡要及时，加挡的时机应根据发动机声音、转速、动力的大小来确定。如果加挡后踏下加速踏板，发动机转速下降，动力不足，则说明加挡时机过早。操作顺序：低挡加到高挡位，适当冲车油跟上；一踏摘来二踏挂，三抬加油不要忘。动作要点：冲车加速听声响，踏下离合摘空挡；候听油声都有了，再踏离合加一挡。