汽车挂档的杆子叫换挡杆或操作杆。是用在汽车变速器上的，主要作用是支持汽车换挡作用。换挡是”变速杆操作方法”的简称，是指驾驶员通过各个方面的心理、生理运动，达到随路面情况、汽车速度变化而不断改变变速杆位置的操作过程，一般所说的”变速杆操作方法”仅限”变速杆”本身。

无论是自动变速箱车还是手动变速箱车，基本上都有换挡杆。手动挡的换挡杆上有1、2、3、4、5、R、N挡。有些手动变速箱有五个前进档，有些手动变速箱有六个前进档。自动变速箱车的换挡杆有P、R、N、D、S等档位。这些字母分别对应驻车档、倒档、空档、前进档和运动档。还有少部分自动挡汽车是L挡，L挡是low的缩写，意思是低档。有些车定制了方向盘后面的变速杆，叫做臂块。

换挡杆是个杆件，常见的分为1|2档换挡杆，3|4档换挡杆，及五档换挡杆。五档换挡杆一般集成倒档功能的。在换挡杆上要安装换挡拨叉，换挡轴叉，以实现其功能的组合。

换挡杆设计形式：

直排式换挡杆：直排式是将挡位以从上到下的顺序排列而成的。直排式换挡杆的设计相对简洁，按下换挡杆左侧或前端的锁止机构就能实现挡位切换；

蛇形换挡杆：这种排挡杆会更多出现在日系车中，因为换挡杆上未设计锁止装置，为了避免出现挂错的危险发生，其将挡位设计成锯齿状，看着很像一条蛇缠绕在表面，所以得名“蛇形”。此类换挡杆的好处在于安全；

电子换挡杆：与普通的机械式换挡杆不同，是直接由模拟电子信号输出来控制变速器挡位的，好处是操作便捷，上下推一下就能推入相应的挡位，而且因为全程由电脑控制，也防止了误挂对变速器造成的损伤。从技术角度来讲，电子换挡杆自由度高，位置、形式灵活多变。

技术要求：

换挡技术要求可归纳为八个字：及时、正确、平稳、迅速，及时，掌握合适换挡时机，即不应加挡过早，也不应减挡过晚。

正确，离合器踏板、加速踏板、变速杆的配合要正确、协调，位置要准确；

平稳：换入新的挡位后，离合器踏板要及时平稳；

迅速：动作要迅速，以缩短换挡时间，减少汽车动能损失，降低燃料的消耗。