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前言

汉代自武帝时便削弱相权，加强君权。至东汉光武时，更加削弱相权，形成虽置三公，事归台阁，相权的削弱，导致了外戚、宦官挟主专权的局面。

文职大将军均为外戚出身，统领朝政时期，自然位高权重，家族权势炙手可热，即使大将军薨后，家族子弟亦仗手握大权，任性而为。霍光、王凤、王商、邓骘、耿宝、梁商、梁冀、窦武辅政之时，国事均从其出，官员选拔、任用均大权被其占据，以致国家中重要职位被其所举之人及家族亲属占据，权势盛极一时，尤其在东汉更为猖獗。

霍光把持官员的选用、任命大权

官员的选用、任命大权，皆由霍光把持。昭帝时，御史大夫桑弘羊曾因为国谋利，立功，想为其家族子弟求官，但遭到了霍光拒绝，由此联合上官桀父子与之作对。

后霍光子霍禹、兄孙霍云皆为中郎将，至于其他相连关系，不言而喻，以致党亲连体，根据于朝廷。

霍光薨后，其女霍皇后因许后子被立为太子，与其母显谋之，竟多次欲毒死太子。后霍禹等人还欲谋反，企图废天子而自立。外戚势力猖獗至此。

西汉末年王莽建立新朝

西汉末年王莽能够改易朝代，建立新朝，首要在于其外戚身份。王莽的姑母为孝元皇后王政君，王氏族弟先后揽权，由此倾权朝野，家族势力依外戚身份炙手可热，王莽也因此获得封侯。加之其擅于经营其外在名声，因而能在政治斗争的博弈中脱颖而出，获得出淤泥而不染的良好声誉。

最后，精心经营，逼迫其姑母王政君将传国玉玺交出，改立新朝，外戚势力强盛至取代了西汉王朝，此期外戚势力达到西汉顶峰，也使西汉最终走向了灭亡。

梁商薨后，未及葬顺帝即拜梁冀大将军接替父位。梁冀以大将军辅政期间，专横跋扈，皇权的更替亦由之操制，外戚势力达到东汉的顶峰。

宫廷中的侍卫，均由其亲自布置，皇帝日常生活起居点滴，均要告之。百官的升迁，不是首先感谢皇恩浩荡，而是皆先到冀门笺檄谢恩，然后敢诣尚书。

官员中稍有不合其意者，轻者遭贬，重者灭门之灾，牵连家族、门客受难。吴树因诛杀梁冀门下危害百姓之人其设酒鸩之，侯猛仅因其上任后没有去拜访他，便被腰斩，袁著因上书言削减权贵被其笞杀，相连死者多达六十余人，不疑因善交士遭其嫉妒，宾客与之往来者或死或贬，不一而足。

当梁氏被灭以后，朝廷公卿大臣和门客等，牵连死或免之人多达数百人，竟然导致朝廷都空了，外戚势力膨胀至此。

外戚势力膨胀

外戚势力膨胀，把持选拔、任用人才的权力，不利于人才的流动。外戚选拔任用之人或有贤明之人，但绝大多数与之非亲即故，或为社会上层富贵之人，选拔范围极为有限，使整个王朝的任用范围限制在极少数人之内。正如仲长统在其《法戒篇》所言，其亲其党类，用其私人，内充京师，外布列郡。

相反，一些下层真正的正直之才为官的概率大为降低，或者为官后没有提升的空间，无法上升至要职，大大降低其从政的积极性，这样人才亦无法上涌，得到重用。

下层人才不能通过某种途径得到认可、上升时，犹如一个王朝失去了新鲜血液的补充，将自我束缚在一个及其狭小的空间，其活力自然日益衰竭，生命亦难长久。

外戚势力膨胀，导致宦官不满，造成宦官与外戚争权，二者此消彼长，形成东汉后期外戚宦官轮流执政的局面。当然，外戚、宦官本身均为皇权至高无上的产物，依皇权而生，依皇权而尊。

太后掌控朝政形成外戚专权

文职大将军辅政期间，大部分年幼即位，昭帝八岁即位，宣帝十七岁即位，成帝十八岁即位，安帝十三岁即位，顺帝十一岁即位，冲帝两岁即位，质帝八岁即位，桓帝十五岁即位。年幼的君主即位后，由太后掌控朝政。太后一般依其父或兄等家族势力，容易形成外戚专权。

另外，太后不出房闱之间，依靠宦官传送消息，宦官则口含天宪，自然依势而贵。待皇帝亲政后，高涨的外戚势力与皇权必然冲突，皇帝要夺回政权，把持朝政，排斥外戚，就选择了依靠与之日夜同进同出的宦官团体，共同对抗，由此宦官势力又增长。

东汉时，和帝年幼，窦太后把持朝政，依兄窦宪，窦宪任大将军后，势力更为强大，刺史守令，多出其门。如此强势的外戚必然与日益成长的和帝形成冲突，后宦官郑众等助和帝诛灭窦氏，并获得封侯，由此宦官势力亦增长。

殇帝、安帝时，邓太后把持朝政，依兄邓骘，待邓太后薨后，安帝乳母王圣及宦官李闰等因争权，诬告邓氏，以此铲除了邓氏势力。

安帝崩后，阎太后兄阎显手握大权，但不久又被宦官消灭了。顺帝即位后，顺帝梁皇后依梁商、梁冀父子掌权，专权跋扈，骄奢淫逸，严重侵犯了皇权的政治、经济等权力。至桓帝年长亲政时，利用宦官单超、徐黄、左悺、具瑗、唐衡等共谋诛灭梁冀，当天五位宦官便因此功被封为五侯。

此后，朝政又被宦官把持，侵夺百姓财产，势力盛极一时。桓帝崩后，十二岁的灵帝即位，窦太后主持朝政，依父窦武。窦武与陈蕃等谋诛宦官，但事泄，宦官曹节先发制人，发动政变，诛灭窦武、陈蕃等人。

总结

朝政被宦官把持，宦官势力更为猖獗。东汉文职大将军当政之时，大多幼主即位，外戚势力过于强势，皇帝亲政后依宦官夺权，导致宦官争权，外戚与宦官两种势力或有短暂共理朝政，和平相处时期，但因利益争夺，大多时间是对立的，朝政多次更替，外戚宦官轮流执政。

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