生肖就是大家所熟知的属相，代表年份和人出生的年号，一般见于我国和东亚地区的一些民族。每一个呱呱坠地的人，注定了拥有一个相对应的动物作为生肖。但生肖为什么是十二个，而不是十一个，或十三个呢？

据文献记载，黄帝时代就已经有十二地支，代表十二个不同的月令、节令。 到了殷商时期，人们发明了甲乙丙丁等十个文字，用来计算与记载数目，被人称为天干。后人将天干与地支结合，用来计算时间。

到了汉朝，据说东方朔提出了一个想法，即用十二种动物来代替十二地支， 分别代表十二个月令。东汉时期，王充在其著作《论衡》中，提到了十二种动物 的名称。自东汉起，人们开始用十二生肖来纪年。那么为什么非得选十二种动物 呢？最初可能与图腾相关。古代的一些少数民族用十二兽法来纪年，经过长时间 发展，他们的图腾情结与天干地支结合了起来，用来纪时。

古代天文学家将一天分为十二个时辰，每个时辰两个小时。他们在观测天象 之时，按照十二种动物的生活习性和活动时期，确定十二生肖。如此一来，十二 个时辰分别对应一个动物，依次为子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、 未羊、中猴、两鸡、戌狗、亥猪。之后，人们将这种纪时之法用于纪年。返回搜狐，查看更多

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