一般称密度为“光学密度”，光学密度值是一个没有单位的物理量。透射式黑白密度计是进行光学密度测量的仪器。透射密度是被定义为:“以10为底的透射系数Q倒数的对数”。它的实际含义是指透射光通量与入射光通量比值的倒数再取以10为底的对数。

        数字式黑白透射密度计是用于测量透过被测试样（例如X光片）的光量 ,以确定表面吸收光量的仪器。它主要由照明系统、采集光和测量系统以及信号处理系统构成。使用交流调制光源提供具有一定质量且稳定的光源，把透过被测试样的光信号转换成电信号，完成信号处理后送入单片机，最终将被测试样的密值显示在显示器上。

简化表达，密度计就是用来间接确定表面吸收光量的仪器。密度就是表明感光胶片经曝光和显影后还原变黑的程度。

胶片经曝光和显影后成为底片，当胶片正常曝光，并且正常显影了，则得到一个正常的底片，这张底片里边有一系列各种大小的密度。密度计则是控制正常曝光正常显影的有效工具。

黑白密度计可以测量被测试样（例如X光片）的密度值，是对压力容器、船体、化工、桥梁、医院等X光片质量分析的理想仪器。

探伤中的应用：作为五大常规无损检测方法之一的射线探伤，在工业上有着非常广泛的应用，它既用于金属检查，也用于非金属检查。对金属内部可能产生的缺陷，如气孔、针孔、夹杂、疏松、裂纹、偏析、未焊透和熔合不足等，都可以用射线检查。

   黑白密度计和工业LED观片灯则是射线探伤必不可少的辅助工具。

射线探伤实际就是射线照相的过程，工业胶片经曝光和显影后的密度值是否符合国家标准则需黑白密度计来衡量（部分用到X光片的行业，密度计和观片灯属于必备检测仪器，并且国家要求其底片的密度值要符合国家标准）。