数据分布会有一个或者很多个峰值（peaks），数据分布中只有一个明显峰值的叫做单峰，有两个明显峰值的叫做双峰，同样，具有多个峰值的就是多峰。

在数据分布的图像展现形式中，偏态分布中一边的观测值要比另一边的观测值多，右边的观测值少时，称为右偏（skewed right）；左边的观测值少时，称为左偏（skewed left）。相对于正态分布，右偏的分布也称为正偏态分布，以平均数（average）、中位数（median）和众数（mode）之间的关系来描述的话，若 x ˉ ; M e ; M o \bar{x} ; M_{e} ; M_{o} xˉ>Me​>Mo​，也即是平均数大于中位数，中位数又大于众数时，数据分布时正偏态分布。

左偏的分布也称为负偏态分布，若 x ˉ ; M e ; M o \bar{x} ; M_{e} ; M_{o} xˉ