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我是一个姥姥养大的孩子，年幼时父母去外省打工挣钱，就将我留在姥姥家，直至我大学毕业。如今，我已娶妻生子，和父母生活在一起，但我永远都忘不了，在姥姥家生活的童年岁月。

我小时候，总爱跟着姥姥去隔壁邻居家串门，邻居是一位跟姥姥差不多年岁的孤寡老人，她有五个儿子，却只有两个是有老婆的，剩下的三个直到现在都是光棍，相比之下姥姥的三个儿子都有老婆，已经算是非常优秀了。

邻居家有三间房子，靠边的两间用来住人，中间的一间用来存放杂物和过人。三间房子只有中间的这间向外有门，我们去串门必须先过中间这间，然后才能进去住人的那间，记忆中的姥姥，总是盘腿坐在炕上和邻居聊着村里的家长里短。

邻居家一开门，就能看见有一口棺材躺在房子中央，年幼的我好奇心很重，在姥姥和邻居聊天的时候，我总会跑出去研究邻居家的棺材。

棺材下面是用木凳撑着，棺材盖子没有全部合上，留了大概有个10厘米宽的缝隙，透过缝隙可以清楚的看到棺材内部，棺材里面放着一堆大卷的木屑，还有几个木制的棺材专用铆钉。

我曾不止一次的问过姥姥，邻居家为啥要放这么一口棺材，看着这么渗人，而且还这么占地方？她为啥不去世了再让儿子们买，买这么早不是咒自己死吗？棺材里为啥放木屑、铆钉为啥做成那种形状......关于这口棺材，我总有数不尽的问题问姥姥，姥姥回答的不耐烦了，总会告诉我，长大了你就知道了。

如今我长大了，对于小时候的疑问，也确实如姥姥所说一样，长大了也就知道了。邻居为啥要自备棺材，有两个原因，一是邻居不愿麻烦儿子们为其准备棺材，因为她的儿子普遍不是很孝顺，二是中国自古就有家中备棺的风俗，在旧时，人们超过50岁，就开始为自己准备棺材。

棺材是用来装遗体的柜子，就好比是选衣服一样，只有自己挑的才是最合适的，用什么木的、大小是多少、木板用多厚等等问题，都是自己挑选的最为合适。

棺材又称为寿方，放在家中也有增福增寿的寓意，至于渗人也是只有小孩子才会想的问题，大人们普遍都认为，家中备棺再正常不过了，尤其是孤寡老人自备棺材，那就更加容易被理解了。

棺材谐音官财，寓意升官发财，空棺材中放入木屑，也是寓意多财，邻居家的老人在自己的棺材中，放入大卷木屑，可能也是希望自己的儿子们，能多赚点钱，将来娶个媳妇吧。

对于老人而言，有一副上好的棺材，乃是人生幸事，活着混所好房子，死后混口好棺材，也不枉为人一场。所以，对于这件事情，每个老人都会非常重视。

对于棺材，我想大家都并不陌生，即使没有像我一样仔细的观察过，但它大致的形状相信大家也都非常清楚。棺材一头大，一头小，从古至今都一直是这个形状，那么棺材为啥要设计成这样？这其中还是有很多说法的。

中国人自古就讲究风水，棺材如果做成方形，就会很像一个口子，把人放进棺材就成了囚字，这个字可是风水学当中的大忌。

棺材是死者的房子，做成一头大一头小，也寓意着屋檐，上下有一定的坡度，雨水不易聚集，也有着很好的防潮作用。

在阴阳学说当中，棺材大的一头是代表阳，小的一头是代表阴，阴阳是自然的客观规律，要想长存天地之间，就必须符合阴阳定律。

细看棺材的结构，我们还可以发现一个规律，就是棺材全身上下都没有一个铁钉，整体结构为榫卯结构，钉字在风水学中，也是大凶之物，所以在棺材中，是万万不可使用钉子的。

棺材首先可以从材料上做区分，一般常见的棺材都是木棺，除此之外还有石棺、水晶棺、铜棺、缸棺、水泥棺等等。木棺又分为桐木、松木、柏木、柳木等等，比较高级一点的还有金丝楠木。

其次棺材可以从颜色上做区分，一般情况下都是黄、红、黑、白、金五种颜色。黄色是木材的原色，一般普通人去世都用原木色；红色是年过80的老人才可以使用，也有一些地方特色，专用红色办丧事；黑色是为非正常死亡的人准备的，死于刀兵之祸或是自杀、早丧等，黑色也有些许地方特色，有些地区专用黑色棺材；白色是为未出阁的女子或是早年夭折的少年准备的；金色棺材则是专为帝王准备的。

民间有句俗语叫“师傅不做倒地木”，这句话的意思就是，做棺材的匠人，不给死去的人做棺材，也就是说，人必须在活着的时候，就找棺材匠定做棺材。

在古代，如果人死了还没有做棺材，就说明这家人缺乏计划，忽视天道人伦，被人认为是大不敬，对子孙们是极其不利的，所以一般人都会在50多岁的时候，就开始为自己准备棺材，有的地方甚至30岁就开始张罗了。

关于棺材，民间还有着“棺材不落地”的说法，棺材不落地指的就是，在出殡的过程中，棺材不可以落地，如果落了地，就在就地埋下，说明死者已经为自己挑选好了下葬的地方。

在古代，棺材是不可以用马车运的，无论路途有多么遥远，都必须要用专人来抬，为了避免棺材落地，人们也会准备一些木凳，抬不动的时候，就把棺材停在木凳上，抬棺人休息好了继续再抬。

关于抬棺材，也有着人数上的讲究，一般穷苦人家只用2人抬棺，稍有钱一点的人家，有8人抬或16人抬，更加有钱的可以再往上增加，但不能超过64人，皇帝去世则是最高礼遇，用128人抬。

清朝的嘉庆皇帝是在避暑山庄中意外身亡，而出殡又必须是在紫禁城，下葬必须是皇家陵园，于是道光就命人连夜从避暑山庄将棺材抬回京城，因为路途遥远，128人根本就抬不过来，于是奉命大臣便准备了8000余人，轮流抬棺才将棺材运回京城当中。

土葬是中国传承了几千年的丧葬方式，老一辈的人，对此极为重视。虽然国家在不停的号召大家进行火葬，但还是有不少人依然坚持土葬，所以棺材也就一直流传至今。

近年来，随着开放思想的浪潮，越来越多的人开始响应国家号召，选择火葬，依然坚持土葬的，绝大多数都是农村地区的人，或者是从农村走出去的人。

不过，虽然还是有大部分的人依然坚持土葬，但是提前准备棺材的浪潮，却在逐渐减弱，到2020年基本上见不到提前备棺的人了，即使是农村地区，也都是临死前才会给棺材铺子打电话送棺。

就目前而言，比较重视土葬的还是老一辈的人，相信再过个几十年，这批人走完了之后，到了80/90这一代，会有更多的人选择火葬。到那时，棺材这种葬俗用具，可能就永远都见不到了。

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