任家大少奶奶沈翠喜前去捉姦，沈翠喜扇曾寶琴耳光，任雪堂護着曾寶琴，曾寶琴求沈翠喜讓自己跟在任雪堂身邊，沈翠喜不許。曾寶琴自殺，被沈翠喜攔下。婆子議論沈翠喜進門好幾年，生不下孩子。

沈翠喜來看陳曉紅，原來是裝病。陳曉紅拿出賬冊要沈翠喜救救二爺，沈翠喜拿出公婆曾經留給二爺的產業和銀子，説原本打算是在二爺成親時拿出來的，現在就讓姨娘自己打理了。沈翠喜賣了這個人情給陳曉紅，但是要求二爺和陳曉紅不許有一句話一件事幫着曾寶琴。這時候巧兒過來説山塘街那邊的丫鬟過來了，大爺要出門。

沈翠喜要巧兒陪舒芳把喜服送到山塘街。巧兒在院子裏奚落曾寶琴，曾寶琴生氣但是有理智，攔住出去要反擊的丫鬟如意。任雪堂質問沈翠喜喜服的顏色，沈翠喜喝任雪堂説清楚道理，對曾寶琴絕不相讓。任家下人給曾雪琴的小院砌牆，沈翠喜問話後説這是轉桶，沈翠喜説這法子糟踐人。任雪堂暗暗聽到了。沈翠喜要下人在運河邊上的偏院開一道門。

沈翠喜帶人來曾寶琴這裏，要接孩子回任家，卻不肯留曾寶琴。回憶往事，當初曾寶琴要和任雪堂私奔，卻被沈翠喜當面答應背後告狀，被任家的人攔下了。曾寶琴問任雪堂當初私奔是不是被人提點過的，私奔有沒有想過雪堂的前途，如今有沒有想過孩子的出身將來。

曾寶琴要借任如風的名頭開絲造坊，任如風答應了。 任如風出來看到如意撲在書硯懷裏哭，調笑了一下書硯。蘇州知府曹文彬上門，沈翠喜去見。曹文彬帶來消息，蘇州舉行競技大賽，大賽的魁首將成為蘇州新任領織。