歌伎出身的潘玉儿拥有一双美足，纤小细嫩，宛如无骨。萧宝卷这个“恋足癖患者”为了欣赏这对美足，发明了一种新玩法，他让潘玉儿“以帛缠足，金莲贴地，行其上，谓之步步生莲”。

4、起源说四：始于唐明皇和杨玉环

元朝文人伊世珍认为，缠足始于唐明皇和杨玉环。他还讲述了一个故事：马嵬坡兵变后杨玉环自尽，一山村老妇拾到杨玉环的一双袜子，她女儿拾到绣有飞雀的锦鞋一只，鞋长仅三寸。所以他认为杨贵妃就开始缠足了，为得是讨唐明皇的欢心。

对此，编撰于北宋的《诗话总龟》一书曾有诗描写杨贵妃的罗袜：“细细圆圆，地下得琼钩。窄窄弓弓，手中弄初月。”说明杨贵妃已把脚缠成了弓月。杜牧的一首诗也可以佐证：“钿尺裁量减四分，纤纤玉笋裹轻云。”说明唐朝的妇女已开始裹脚。

5、起源说五：隋朝已开始缠足

还有人认为，缠足的历史可以上溯至隋朝。隋炀帝杨广“矫情饰行”，贪图享乐，令宫中的嫔妃把脚缠成弯月跳舞。这个做法首先被众多达官贵人所效仿，之后开始在民间流行起来。

对此，写于隋朝的一首诗《双行缠》可以佐证：“新罗绣行缠，足趺如春妍。他人不言好，独我知可怜。”这说明隋朝时已有缠足习俗，并且使妇女深受其害、痛苦不堪。明清两朝文人有多人写有同名诗，均是描写缠足之痛的。

6、起源说六：起源于春秋战国

缠足历史还能上溯吗？答案是：可以！据《史记》载，春秋战国时赵女郑姬就喜欢“揄长袂，蹑利屣（xǐ）”。这里所说的利屣是什么？是指一种又窄、又小的舞鞋。这种鞋如果不把脚缠小了，是无法穿进去的。

利屣平时是不穿的，而是在宫中为君王跳舞时才穿。因此鞋底极薄，便于做出舞蹈动作，同时为了增加观赏性，还要在鞋面、鞋帮上绣上花纹，缀上玉石珠宝。春秋战国时的赵国女子就喜欢穿这种鞋跳舞。

7、终极答案：缠足究竟起于何时

目前基本可判定：女性缠足本是为跳舞好看，至少在春秋时就盛行了，不过多流行于宫中，民间并不盛行。所以在唐宋时，尚有大量吟咏天然美足的诗歌，比如李白的《越女词五首》：“屐上足如霜，不著鸦头袜”、“东阳素足女，会稽素舸郎”。

《宋书》还记载，人们“制履”时“妇人圆头，男子方头”，女鞋是圆头的，并非尖头，也就是说当时的民间还没有完全缠足。但是通过文人雅士的描写来看，历史上一直存在着女子脚以“纤小为贵”，最终在明清成为一种全国流行的风俗。

需要说明的是，缠足主要流行于汉族的女性，而且越是大家闺秀，缠小脚就越严格。所谓乡野村妇或者其他少数民族，并非都缠小脚，甚至明朝还有“谁家玉面女，素足立水傍”，保留着天然的大脚。

满族女性并不缠足，清朝康熙帝曾下令全国禁止缠足，“违者枷责流徙，十家长及该管官皆有罪”。但是传统的力量太过强大，这道禁令后来就名存实亡了。缠足陋习真正被禁止还是上世纪五十年代之后，女性才真正拥有了一双天足、美足……

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