U20亚洲杯八强战，中国U20男足与韩国鏖战至加时赛，最终1:3失利。比赛中，18岁的木塔力甫打入精彩的零度角进球，门将李昊继续奉献多次极限扑救，全队拼劲十足，好几名队员都战斗至体能透支。虽然比赛憾负——无缘晋级四强的同时也错失了入围2023年世青赛的机会，但小伙子们的卖力表现让大家看到了正能量和希望。

回顾本届赛事4场比赛，国青在控球率、射门次数、角球次数等关键数据全部落后对手，却创造了近十年来的最佳战绩。1:2被日本逆转，对手是亚洲青训第一；2:0赢沙特，卫冕冠军；1:3加时赛输韩国，打破了对手零失球金身。场场都是硬仗，但小伙子们场场都不虚。经过本届赛事洗礼，国青队员完成了从男孩到男人的蜕变——赛场如战场，宁可“战死”，绝不能被“吓死”。

还应该表扬安东尼奥领衔的教练组。首先要承认，“中国足球在亚洲未来的定位，应该就是二流三流之间，排名9-12区间”（黄健翔语）。但是只要我们摆正心态，采用务实的战术，一定有机会实现“逆袭”。就拿对阵韩国的比赛来说，国青开场就敢上身体对抗，不断“试探”裁判的判罚尺度——第5分钟就跟对方发生小规模冲突。取得1:0领先之后，善于利用挑逗、卧草等方式打乱对方的进攻节奏、消磨对方的耐心。教练席上坐着的邵佳一、杜震宇、杨智，是更具天赋、更“会踢球”的一代球员，而本届国青更加务实、更“会比赛”。如果运气再好一点点，他们已经杀进了世青赛，已经突破了自身的“定位”。

本届赛事，中国U20男足的表现可圈可点。某种程度上，小伙子们用实际行动积极回应了高志丹局长的批评——这些年来男子足球水平一路下滑，出现了精神不振、正气不足、作风不硬等诸多问题。实践证明，水平提升需要时间，作风建设立竿见影。国青敢打敢拼，让国家队的老大哥们感受到了压力。

当然，振兴足球是一项系统工程。高局也提到了“久久为功”，要从基础抓起，不断完善足球竞赛体系和职业联赛体制。台上一分钟，台下十年功——这批国青队员未来十年的“练功房”还得是中国职业联赛。队长艾菲尔丁，没有上赛季中超出战23场（总计1322分钟），他有底气带领全队拼杀吗？木塔力甫，没有上赛季中超出战22场（总计1317分钟），他有底线强突的经验吗？中国足球不能再走老路、走弯路了，只有把职业联赛办好，整体水平才能提高。未来十年，还得靠这批队员登上世预赛的大舞台，争取跟日、韩、沙特、伊朗同场竞技，才有资格跟人家“拼刺刀”“耍手段”。

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