明朝在建国之初仍然沿用元代的行省制，直至洪武九年（1376年）废除行省，一级行政区“参以宋朝之典”[1]，设立承宣布政使司、提刑按察使司、都指挥使司，分管民政、监察、军事。明中后期三司权力逐渐被巡抚制度接掌，巡抚常常成为各省权力统一的最高长官。