进入日本国境并在日本居留的外国人原则上要在日本口岸获得入境许可，根据当时所批的在留资格在日本居留。即在留资格是外国人在日本逗留的依据，拥有可以从事“出入境管理和难民认定法”所规定活动的资格，亦即表示“你可以为了从事某种活动而在日本居留”。另外，外国人在日本居留期间可以从事的活动范围与不同的在留资格相对应而各有规定，除非获得“从事资格外活动的许可”，原则上在日本居留期间外国人不能从事其在留资格规定之外的有收入的活动。