认证方法有两种：Open system authentication 与 Shared key authentication。

Open system authentication: 开放系统认证是缺省使用的认证机制，即不认证。如果认证类型设置为开放系统认证，则所有请求认证的客户端都会通过认证。开放系统认证包括两个步骤：第一步是请求认证，第二步是返回认证结果。如果认证结果为“成功”，那么客户端和AP就通过双向认证。

Shared key authentication:

在 802.11i 中规定：Shared Key authentication can be used if and only if WEP has been selected.

所以除了 WEP 认证，其余的认证方式都不会选择 Shared Key 方式，只能选择 Open System 方式。

Shared key 方式在认证前 STA 和 AP 上都预先设置好密码，称为预设密钥。

它的认证过程是 4 步：

第一步：认证请求；

第二步：请求响应；

​ AP 生成挑战明文，发送。

第三步：STA 用 key 加密挑战明文，发送；

第四布：发送认证结果。

​ AP 收到密文，解密，与第二步中的挑战明文对照，发送认证结果。

Open system authentication，特点是即使双方预先配置的 key 是不同的，用户也可以通过认证，但是数据报文是不能交互的，在 AP 收到数据报文之后检查发现 key 是错误的，报文将被丢弃。

Shared key authentication，特点是双方预先配置的密钥必须是一致的，否则不能通过认证。

支持 WPA 的 AP 需要工作在开放系统认证方式下，STA 以 WPA 方式与 AP 建立关联之后，如果网络中有 Radius 服务器作为认证服务器，那么 STA 就使用 802.1x 方式进行认证；如果网络中没有 Radius 服务器，STA 与 AP 就会采用预设共享密钥（PSK，Per-Shared Key）的方式进行认证。

使用 802.1x 方式：STA 通过了 802.1x 身份验证之后，AP 会得到一个与 STA 相同的 Session Key，AP 与 STA 将该 Session Key 作为 PMK（Pairwise Master Key）。

使用 PSK 方式：AP 与 STA 将 PSK 当作 PMK。

随后 AP 与 STA 通过 EAPOL 协议进行四次握手（4-Way Handshake），整个过程中，AP 和 STA 均确认了对方是否持有与自己一致的 PMK，如果不一致，四次握手过程就会宣告失败。

EAPOL，即 EAP over LAN，在 Authenticaor 和 Supplicant 之间传输。而在 Authenticaor 和 Radius Server 之间传输的是 RADIUS 协议，进一步地讲，是 EAP over RADIUS。