用微信扫码二维码

分享至好友和朋友圈

人人都渴望青春常驻，可岁月谁人也不饶过。年老体衰是无法逃避的生命铁律，如今有望被当代科研打破？

近日，德国科研机构的联合研究发现，通过基因编辑来制造突变，成功延缓了包括人类在内五类动物10-20%的机体老化。此项研究不仅揭示了衰老的基本分子机制，提供了人类健康老化的干预思路，还找到了可能逆转衰老的靶点，即研究对象RNA聚合酶II（Pol II）。

1. 基因转录与衰老机制的关联

2023年4月12日，来自科隆大学、哥廷根大学、马克斯·普朗克研究所的团队在学界顶刊《Nature》上发表论文。科学家纵观了线虫、果蝇、大鼠、小鼠和人类五个物种，从全基因组层面分析了生物体的转录过程，并且揭示了这些生理过程与年龄相关的变化。

转录是DNA调控生命活动的关键步骤。科学家发现，低等生物与哺乳动物的身上存在着某种普适性的衰老规律：伴随年龄的增长，它们基因转录的速度加快，导致转录过程中的准确度失调，出错率提高，进而所形成蛋白质的质量也走向低谷，但RNA聚合酶II（Pol II）的速度明显提升。

Pol II是一项促进各生物体基因表达的重要物质，尤其是细胞中DNA催化生成RNA的过程。研究人员认为，Pol II是个体延寿的潜在靶点，其中Pol II的速度是关键指标。

团队通过编辑技术造成DNA突变，让转录延伸和Pol II的速度降低，从而使得线虫的寿命延长20%，果蝇的寿命延长了10%。这意味着，实验证实了转录延伸和Pol II的速度，与动物寿命存在反比例的因果关系。

这和哈佛大学此前证实的衰老机制有异曲同工之妙。当随年龄增长，体内促进端粒稳定的NAD+水平同时回落。在动物实验中，通过补充“若反”类前体物质，研究人员观察到小鼠的毛皮变得更光滑，肌肉紧实度增强。结果还显示，其端粒的长度和稳定性得到平衡，机体健康寿命实现高达30%的延长。

此次实验还发现，在热量摄入受限的小鼠，以及胰岛素信号携带突变的线虫、果蝇和小鼠体内中，Pol II的移动速度与基因转录速度均受减慢。最终证实了靶向控制Pol II速度和延寿的联系。

2. 面对衰老，人类能做些什么？

当机体走向老化，细胞内分子活动的错误率随之升高，基因突变的频率增快。

在基因转录速度下降，其背后的机制在于，衰老还会导致端粒变化，使其不断磨损而缩短，体内各指标的失调均与之有关。动物界被传“长生不老”的龙虾，其体内持续产生的某种端粒酶，可维持端粒不受磨损，从而使DNA“青春常驻”。

哈佛大学曾循辞理论，在动物与人类身上进行相关验证，力求攻克维持端粒稳态的NAD+难题。据悉，其研究成果“若反”分子现已由香港科研团队转化落地。它破除了美国、日本的技术壁垒，被冠以“青春酶”的噱头，成为国内高净值群体衰老干预的囊中秘物。

哈佛团队带领人辛克莱教授已年逾五旬，却几无白发和皱纹。他对该成果的前景保持乐观，多次在公开场合明确表示：“通过抵抗和干预衰老，人的健康寿命将不断得以延长……我认为第一个能活到150岁的人已经出生了。”

3. 启示：益寿延年绝非空中楼阁

在相关科研的权威背书下，海内外富豪纷纷抢占高地，丝毫不惮于成为第一批“吃螃蟹的人”，只为从此类“年轻科技”中分到一杯羹。在连夜“打飞的”至美国加州试服“若反”类分子后，李嘉诚不惜投资2500万美元入局，希冀再度唤起“20岁后生仔”的感觉；世界前首富杰夫·贝索斯更是狂掷30亿为初创生科公司Altos Labs投资，虽然这项他所寄予厚望的重编程技术目前尚未成熟，却依然说明了当前行业的某些风之所向。

澳大利亚新南威尔士大学的Lindsay Wu博士对该领域的前景保持乐观：“这项研究的积极之处在于，不仅为我们更好地理解衰老开拓了新的维度，也为今后人们研究衰老背后的原因和机制提供了启示……我相信人类要‘治愈’衰老，已是不再遥远的未来。”

特别声明：以上内容(如有图片或视频亦包括在内)为自媒体平台“网易号”用户上传并发布，本平台仅提供信息存储服务。

Notice: The content above (including the pictures and videos if any) is uploaded and posted by a user of NetEase Hao, which is a social media platform and only provides information storage services.