首先选择局部应用。根据某个系统的具体情况，在多层的DFD中选择一个适当层次的DFD，作为设计分E-R图的出发点。让这组图中每一部分对应一个局部应用。由于高层的DFD只能反映系统的概貌，而中层的DFD能较好地反映系统中各局部应用的子系统组成，因此人们往往以中层DFD作为设计分E-R图的依据。

选择好局部应用之后，就要对每个局部应用逐一设计分E-R图。在前面选好的某一层次的DFD中，每个局部应用都对应了一组DFD，局部应用涉及的数据都已经收集在数据字典中了。现在就是要将这些数据从数据字典中抽取出来，参照DFD，标定局部应用中的实体、实体的属性、标识实体的主码，确定实体之间的联系及其类型。

在实际E-R图设计时，实体与属性之间并不存在形式上可以截然划分的界限，现实世界的事物能作为属性对待的尽量作为属性对待，从自然划分的内容出发定义雏形的E-R图，再进行必要的调整。例如，图2-17所示的是一个有属性上升为用实体集表示的实例。