挂衣箱作为一种特殊集装箱，其外表和普通的干货集装箱无异，通常只有打开箱门人们才能发现其内部空间与普通集装箱的不同。在一些不能折叠运输的服装（如西服、晚礼服等）运输的时候，就离不开挂衣箱。

挂衣箱可以通过对普通干货集装箱的改装而获得，改箱一般于船期前一个周通知船公司进行改箱。远洋船公司小柜单层改箱费500-650美元不等，小柜双层改箱费600-800美元不等。大柜单层改箱费一般为1000美元，大柜双层改箱费1200-1500美元不等。这里需要提醒的是：船公司一般不允许客户或代理私自改箱，如私自改箱被发现，不仅会被处以很高的罚款，同时还需要发货人自行找代理在目的港拆除改箱的设施，因此产生的一切损失（如衣服损坏等），船公司不预承担。

挂衣箱可分为以下类型：

（1）双杠挂衣箱

20英尺集装箱上下层合计有22根挂衣杠 ，40英尺集装箱有44根 。按照1根挂30件服装（参考数据）计算， 20英尺集装箱可运送660件， 40英尺集装箱可运送1,320件。

（2）四杠挂衣箱 

20FT集装箱上下层合计有38根 、40FT集装箱有76根 。按照1根挂 25件计算，20FT集装箱可运送950件,40FT集装箱可运送1,900件服装。与双杠挂衣箱相比装载能力提升44％。

（3）新型挂衣箱 

集装箱内的杠杆数量虽然与双杠挂衣箱相同，但因能上下调整高度，所以可通过裙子与连衣裙上下层的合理拼装等来提高装载能力。其挂衣杠在运输过程中不会因震动而掉下(专利)，并有利于操作，装卸时间只是通常挂衣箱约一半的时间。同时不会产生任何垃圾，清洁环保。外部包装经过特殊隔热加工，可有效防止温湿度下降、结露。还可观察运送过程中的温湿度数据。

空运挂衣箱使用较多的箱型是LD3（也叫AKE箱型，理论容积4.3立方米，一般可装西服250件左右，最低计费重量600公斤）和M1（也叫AMA箱型，理论容积17.5立方米，最低计费重量2400公斤）。目前空运和海运拼箱挂衣，货主可以单独焊接一个铁架，外罩纸箱的包装（木箱重量大并且需要在目的港做熏蒸），作为一个单独的包装进行发运。