“细水长流”典源作“小水长流”，细、小同义；长、常义近。谓水流细而能常久流动，比喻力量微小而能持之以恒，终有所成。语本《佛遗教经》。后亦用“细水长流”形容节约使用财物，而长久不缺。

汝等[1]，若勤精进，则事无难者。是故汝等，当勤精进，譬如小水常流，则能穿石。若行者之心，数数懈废，譬如钻火，未热而息，虽欲得火，火难可得。是名精进。

[1]比丘：佛教用语。为梵语bhiksu的音译。男子出家受具足戒者的通称。

“细水长流”原作“小水常流”。不论是做事或求学，人们通常会犯上两个大毛病，一是躁进，一是懈怠。躁进则不从根本下工夫，妄想一步登天，如此根基不稳，日后很容易就会产生动摇。懈怠就是身体和精神的懒散放逸，一曝十寒，不论做什么事都难有成就。在所引典源《佛遗教经》中，佛陀在入涅槃前最后向诸比丘说法，劝他们修行时要持之以恒地精进，不可贪多求快，也不可懈怠懒散，要像细小的溪水一样持续不断地淌流，而能穿透坚硬的岩石，如此去行，终有一天可以修成正果。后来“细水长流”这句成语就从这里演变而出，用来比喻力量微小而能持之以恒，终有所成。或形容节约使用财物而能长久不缺。

㈠

语义比喻力量微小而能持之以恒，终有所成。

类别用在“努力不懈”的表述上。

①每日存下一点小钱，细水长流，也会累积成一笔巨款。

②这对夫妻结婚三十多年，细水长流，感情始终和谐恩爱。

③他天分虽然不高，但凭著细水长流的不断努力，终于成为一位优秀的作家。

㈡

语义形容节约使用财物而能长久不缺。

类别用在“节省俭朴”的表述上。

①妈妈持家的理念就是精打细算，细水长流。

②我们要合理使用地球有限的资源，细水长流，才能永续经营。

③得到这笔意外之财，只要细水长流，慢慢花用，三年之内，必然衣食无愁。