先回答比较简单的问题吧。这个查一下《字源》和《后汉书》就能知道。

可见，“纸”一开始指絮渣，后来意义逐渐变为书写用的缣帛。蔡伦另辟蹊径，用一些成本低廉的原料替代了缣帛，因为用途一样，也叫“纸”，开始为了区分，还叫“蔡侯纸”，后来因为使用越来越广泛，“蔡侯纸”基本取代了原来的“纸”，于是“纸”变成了今天这个意思。

题主没问这个问题，但是这个问题和题主的疑问也有相关性，所以也简单说一下吧。

虽然我们从小就知道赵括是纸上谈兵的典型，而某百科也明确写着成语出处是《史记》的廉蔺列传，但是只要读了史记原文都知道，廉蔺列传的赵括部分根本没有这个词。原文太长不贴了，Ctrl+F也谁都会用。

如果查“纸上谈兵”，可检索的古籍中，大部分都是清朝及以后的，更确切地说是雍正及以后，多数与雍正一道谕旨相关。（籍合网能搜到更多，虽然有宋元甚至秦汉的书，但那些都是出现在现代出版版本的注释里的……）

粗略的搜查下，会认为“纸上谈兵”最早出现于《红楼梦》，这也是网上许多科普文认定的出处。

但这也有问题，《红楼梦》成书年代至今没有定论，如果是乾隆年间创作，那么显然不能越过雍正二年（1724年）那道谕旨成为“纸上谈兵”的出处。

当然，神通广大的知友又挖出了更早的出处，乔应甲的《半九亭集》，其中有“纸上谈兵人有口；军中索饷灶无烟”一副对联，乔应甲是万历、天启年间人，这本书是2007年才被发现的，已经缺了不少，如果其中文本没有后人增改，那么可能是最早出现“纸上谈兵”的了（不过很可能在落实到纸上的时候，这个词在口头已经传播了一段时间了）。[1]

而“纸上谈兵”的雏形就出现得更早了，南宋刘过（1154年—1206年）的《多景楼醉歌》中就有“不随举子纸上学《六韬》，不学腐儒穿凿注《五经》”，同时期还有楼钥（1137年—1213年）的《背水阵》“孙吴非纸上，方略要从宜”。

还找到一篇更详细的文章，讲述“纸上”和“谈兵”的关系演变。

如果查赵括和“纸”的关系，可能最早能追溯到明代何乔新的《椒邱文集》，此人景泰五年（1454年）中进士，卒于弘治十五年（1503年）。

但这本书估计影响很有限，只能说是他收到主流观点的影响。现代人对纸上谈兵与赵括的绑定是哪里的影响呢？网上许多文章将矛头指向了林汉达的《上下五千年》，这本书初版是1979年。

据资料显示，林汉达在1948年还出版过《东周列国故事新编》，我手边没书，也没找到网络资源，不知道是否在那本书里“纸上谈兵”也已经用来形容赵括了。但考虑到《上下五千年》的地位和影响，赵括“纸上谈兵”的说法由其发扬光大的概率更大一些。

总之，纸上谈兵是长期演化出的成语，与赵括一开始没什么关系，但确实是很符合历史上对赵括的印象（近年有不少为赵括翻案的，那些事不在本回答讨论之列）。所以，说赵括是“纸上谈兵”的典型案例，可以，但要是说纸上谈兵源于赵括，那肯定不合适，而把出处直接写成《史记·廉颇蔺相如列传》，那毫无疑问是个错误。真正出自《史记·廉颇蔺相如列传》并且用来形容赵括的，是“胶柱鼓瑟”。