热带鱼，顾名思义是指栖息于热带或亚热带的鱼。世界鱼类（包括淡水及海水鱼），据说有三万种。其中可代观赏用的热带鱼，就有数千种。

一般狭隘的说热带鱼，是指栖息于热带地方的淡水水域（河川和湖沼）的淡水栖息于珊瑚礁的海水鱼是有区别的。

应该称为热带淡水鱼的热带之主要产地，有近赤道的南美亚马逊河流域、非洲、印度、东南亚、澳大利亚等地。

栖息于广大范围的热带鱼，礤代表性的鱼类有加拉辛科characidae、鲤鱼科cyprinidae、慈鲷科cichidae、门鱼科anabantidae、鲶鱼类等。

热带鱼出生于热带水域。但在近热带和与之交界处的南北温带水域，凡有观赏价值的鱼类品种，也归入了热带鱼，所以，其分布还包括部分亚热带地区。我们在这里所介绍的是生活于淡水中的热带观赏鱼品种。

热带鱼，实际上是养鱼爱好者为区别于其他观赏鱼类，将热带、亚热带等地特有的这部分观赏鱼类统称为热带鱼。它们生活在江河、溪流、湖沼等淡水水域中。热带鱼的老家，主要在东南亚、中美洲、南美洲和非洲等地，其中，以南美洲的亚马逊河水系出产的种类最多、形态最美，如被誉为热带鱼中的皇后枣神仙鱼，就出生在那里。马来西亚、印度尼西亚、斯里兰卡、泰国、缅甸等国家，热带鱼的种类也很多。在我国的广东、云南等省的南部，也有很漂亮的观赏鱼类，如白云金丝鱼、西双版纳的蓝星鱼等。

它们大部份都姿态优美、色彩鲜艳、能变形，和有趣的习性，令人喜爱饲养。

热带鱼的种类：

一、花鳉科：花鳉科鱼类适应性强，能在中性或弱碱性水中生活和繁殖。食性很广，各种天然饵料、人工饲料和干饲料，都能摄食。此科鱼类均属卵胎生繁殖后代，雌鱼产下的已是鱼苗而不是鱼卵。这类鱼是热带鱼中最容易饲养和繁殖的种类。

二、攀鲈科：本科鱼类具有辅助呼吸器官——褶鳃，当水中缺氧时，可游到水面用褶鳃吞咽空气中的氧气，所以，一般不会发生因水中缺氧而窒息死亡。对水质要求也不苛刻。繁殖期间亲鱼体披婚姻色，出现平时没有的色彩，尤以雄鱼为明显。此科鱼类绝大多数卵生，体外受精，雄鱼有吐泡营巢和护幼的特性。受精卵和鱼苗很小，开口饵料需要微型活饵料。

三、脂鲤科：脂鲤科是热带鱼类中种类最多的一个科，此科鱼类的尾柄上都生有一个小小的脂鳍，绝大多数品种躯体小型、美丽，性情温顺，只有极少数是肉食性凶猛鱼类。均属卵生鱼类。卵粘性，受精卵需要附着在水草等附着物上孵化。

四、鲤科：鲤科鱼类分布很广，属于观赏热带鱼的种类主要分布在东南亚和非洲。此科鱼类产粘性卵，需要水草等附着物（鱼巢）附卵，初孵出的鱼苗仍依附在鱼巢上，由体内卵黄囊供给营养，经2～4天以上。开始自由觅食。亲鱼没有爱子之情，反有吞卵习性。所以，完成产卵受精后，应将雌雄亲鱼捞出。

五、丽科：丽科鱼类体型较大，有关怀保护后代的习性；有的品种要自择配偶，不接受包办婚姻，有保卫领地的观念和行动。大部分种类要求产卵于平滑的石块或陶片上。喜食个体较大的动物性饵料，如小鱼、底栖生物、昆虫幼体、大个鱼虫等。