诊断时应首先确定有无慢性胰腺炎，然后寻找其病因。当临床表现提示慢性胰腺炎时，医生会通过影像学检查判断胰腺有无钙化、纤维化、结石、胰管扩张及胰腺是否萎缩，通过化验了解胰腺内外分泌功能，与胰腺肿瘤等疾病进行鉴别，从而明确而诊断。

患者可至消化内科等科室就诊。

多数病人仅表现为上腹部压痛，急性发作时可有上腹部压痛。由于消化吸收功能障碍，可导致患者消瘦、营养不良，影响青少年患者发育。当胰管结石、胰头肿大或胰腺囊肿压迫胆总管时，可出现黄疽，自身免疫性胰腺炎常因胰腺段胆总管狭窄而呈进行性加重的无痛性黄疽，易被误诊为胰腺癌或胆管癌。

部分患者胰腺区域可见阳性结石影、钙化灶等。

敏感度不高，仅作为慢性胰腺炎的初筛检查。可观察胰管形态改变；合并胰管结石者，可见胰腺区高回声病灶伴声影；对于假性囊肿等慢性胰腺炎的并发症具有一定的诊断意义。

CT 检查的敏感度及特异度分别达80%、90% 以上，是显示胰腺钙化的最优方法。可见胰腺增大或缩小、轮廓不规则、胰腺钙化、胰管不规则扩张或胰腺假性襄肿等改变。

常规MRI的诊断价值与CT相似，对胰腺实质的改变检测敏感，但对结石和钙化的显示不如CT。

MRCP主要用于检查胆、胰管的病变，如胆管结石、胰腺先天变异、胆管扩张或狭窄、主胰管扩张等。

EUS检查一方面可以观察胰腺实质的改变，又可发现有无胰管结石、胰腺钙化、胰管狭窄、胰管扩张等异常表现。相较于常规腹部超声，EUS由于探头更接近胰腺组织，诊断慢性胰腺炎的敏感度和特异性较高，对早期慢性胰腺炎的诊断具有优势。同时对慢性胰腺炎和胰腺癌的鉴别也有重要帮助。

内镜下逆行胆胰管造影（ERCP）是慢性胰腺炎形态学诊断和分期的重要依据。但ERCP是有创性检查，所以目前仅在诊断困难或需要治疗操作时选用。

胰管侧支扩张是慢性胰腺炎最早期的特征，ERCP可检出主胰管和侧支胰管的扩张、狭窄等形态改变，也可检测出是否有结石、黏液栓等堵塞胆管或胰管。ERCP术中组织及细胞学检查有助于鉴别胆管狭窄的良恶性。

包括直接和间接试验。直接试验是评估胰腺外分泌功能最特异、最敏感的方法，但因其成本高且是侵入性检查，临床应用受限。间接试验包括呼气试验、粪便检测、尿液试验和血液检测，但其敏感度和特异度相对不足。24小时粪便脂肪定量是诊断外分泌功能不全的敏感方法，目前粪便弹力蛋白酶检查对于判断胰腺外分泌功能不全也有较好帮助。

血糖测定、糖耐量试验及血胰岛素水平可反映胰腺内分泌功能。糖尿病的诊断标准为空腹血糖≥7.0mmol/L或随机血糖≥11.1mmol/L 或口服葡萄糖耐量试验2h血糖≥11.1mmol/L。尚未诊断糖尿病的慢性胰腺炎患者建议每年进行1次血糖检测。

对于特发性、青少年（起病年龄低于20岁）以及有胰腺疾病家族史的慢性胰腺炎患者，可考虑进行基因检测，以患者外周静脉血DNA为样本，针对我国慢性胰腺炎相关基因，进行基因测序分析。

慢性胰腺炎急性发作期可见血清淀粉酶升高，若合并胸、腹水，则常可检测到胸、腹水中的淀粉酶含量明显升高。另外，病毒、血脂、血钙、甲状旁腺素、IgG4等检查有利于明确病因。血清白蛋白、前白蛋白、脂溶性维生素、镁、视黄醇结合蛋白等指标有助于判断机体营养状况。若出现血清CA19-9明显升高，应注意有合并胰腺癌的可能。

胰腺活检方法主要包括CT或腹部超声引导下经皮胰腺穿刺活检、EUS引导下细针穿刺活检以及通过外科手术进行的胰腺活检。由于活检是有创性检查，目前不作为常规应用，主要用于慢性胰腺炎与胰腺癌的鉴别诊断。

单纯的胆道疾病不会引起胰腺内、外分泌功能不全等症状，且影像学检查结果没有胰腺结石、钙化、胰管扩张等改变。但胆道疾病可能会引起胆源性慢性胰腺炎，医生会根据症状、体征、辅助检查等进行综合判断。

多发于年轻患者，一般不会出现腹痛，血液学检查常出现贫血。也可通过影像学检查、肠镜等进行鉴别诊断。

可能会伴有腹水、脾肿大，没有胰腺内、外分泌功能不全等症状，肝功能检查、肝炎病毒标志检测、影像学检查结果亦可帮助鉴别。

慢性胰腺炎与胰腺癌的鉴别是最重要，也是最困难的，因为二者临床表现、影像学检查、实验室检查相似，甚至部分慢性胰腺炎患者会进展为胰腺癌，所以有时需要EUS引导下行细针穿刺，甚至开腹手术，取组织进行细胞学或组织学检查。