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虽然人类自从进入文明社会以来，基本上已经告别了吃人。但在自然界中，自相残杀现象依然盛行。

雄性动物与带幼崽的雌性动物交配会试图杀死雌性动物和“前夫”的幼崽；生活在同一地区的两只动物会互相残杀对方的幼崽；有的时候，为了争夺地盘，它们也会自相残杀。但是由于考古资料的缺乏，我们一直没有在恐龙身上发现这种现象。

近日一批1.5亿年前的恐龙化石或将填补空白，向我们展示恐龙的同类相食。它们似乎在告诉人类，当面临食物匮乏的困境时，那些饥肠辘辘、奄奄一息的人为了生存不得不表现出最狂野的一面，用同类的尸体来养活自己。

在古生物化石中，有一些非常有趣，那就是齿痕化石。当某种远古生物被掠食者吞噬后，它的骨头上会留下掠食者的牙印。当这些骨头变成化石，被我们挖掘出来的时候，这些牙印可以告诉我们它经历了什么，受过怎样的伤害，让我们推测出千万年甚至亿万年前的食物链。

遗憾的是，这样的齿痕在恐龙化石中非常少见。霸王龙或迅猛龙等兽脚类恐龙的牙齿化石仅占恐龙化石的百分之几。缺乏此类化石数据极大地限制了我们对这些牙印的了解。许多化石上的牙印被古生物学家归因于霸王龙的“杰作”。但实际上，有相当一部分未必来自于霸王龙，而只是怪罪于霸王龙残暴的形象和对骨头的嗜好。

不过，美国科罗拉多州的Mygatt-Moore采石场是个例外。从这里出土的恐龙化石中，古生物学家发现了大量的牙印，而这些牙印，都来自于那些凶猛的兽脚亚目恐龙。这对我们填补化石的空白，增加我们对恐龙及其生存环境的了解具有重要价值。

（图片说明：该采石场出土的带有齿痕的恐龙化石）

美国田纳西大学、科罗拉多梅萨大学和阿默斯特钻石学院的研究人员，抓住这个契机，对这些进行了深入研究带有牙印的恐龙化石，并追查了这些牙印的来源。当研究成果出来的时候，他们看到了恐龙的另一面……

在期刊上发表了他们最新的研究成果。迄今为止，这个采石场一共出土了2368块化石（不包括一些出借或展出的化石），其中近1/3的化石被兽脚类恐龙的牙齿咬过。当他们仔细研究时，发现这些齿痕有很大一部分来自异特龙。

异特龙是一种大型食肉恐龙，体长7-9米，体重1.5-3.6吨。虽然没有霸王龙那么庞大，但异特龙在恐龙时代也是非常恐怖的猎手。

（图片说明：异特龙复原图）

在采石场出土的化石齿痕中，至少有一组足够大，很可能来自于这种凶猛的恐龙杀手。除了异特龙之外，另一种食肉恐龙也可能是这些齿痕的创造者，它叫做角鼻龙。此外，蜥嘴龙或暴龙也可能是这些“案件”的凶手。

这不是重点，令人吃惊的是，虽然大部分的齿痕都留在食草恐龙的骨骼上，但17%的齿痕出现在兽脚类恐龙的骨骼上，其中一部分还是异特龙化石.这就意味着，就算是再强大的异特龙，也逃不过被屠戮的命运，而屠杀它们的很可能就是自己的同类。虽然这不是人类第一次发现恐龙同类相食的现象，但它出现在异特龙这样强大的捕食者身上还是非常令人惊讶的。

（图片说明：角鼻龙复原）

而且，在这部分有齿痕的兽脚类恐龙化石中，一半的骨头都位于肉质相对较小的部位。这些通常不会进入大型食肉动物眼睛的部分，现在被发现在盘子上。能够解释这种现象的最好理论是，这些大型食肉动物已经饥肠辘辘了！当你极度饥饿时，一切都是食物，即使是同类，甚至是那些通常不屑一顾的部分。

田纳西大学古生物学家StephanieDrumheller指出：“像异特龙这样的大型兽脚亚目恐龙似乎并不那么挑食，尤其是当它们处于食物匮乏的困境中时，它们可以清理一些食物残渣，甚至一样的。可以吃。

在解释这些牙印的时候，研究人员也不忘解释为什么这个采石场的牙印化石数量如此之多。

（图片说明：食蜥龙复原）

他们相信之所以这里的牙印比其他化石高很多，可能是从周围的石头上得到的证据。他们在研究中发现，这些骨头在被尘封之前，曾长期暴露在荒野中，或者在荒芜时代，它们埋藏的骨头被掠食者从土里挖出来，变成了一顿美餐。

也有可能是这些死去的恐龙是被掠食者故意囤积起来的。于是，这些注定要被吃掉的骨头聚集在一起，也导致了带有齿痕的化石如此密集。但研究人员指出，即便是这样，仍然可以在一定程度上解释这里曾经发生过可怕的饥荒。

这种看似令人毛骨悚然又极其野蛮的行为，恰恰是许多动物赖以生存的手段。前面说过，吃人有时是为了自己或自己的后代有更好的发展机会，有时甚至是迫于饥饿不得不采取的不得已的手段。或许正是这种野蛮的生活方式，让恐龙在历史上统治了地球长达1.6亿年之久。

（图片说明：蛮龙复辟）

谁知道呢，说不定霸王龙也有这个习性，说不定在恐龙快要灭绝的时代，最后剩下的食肉恐龙也是靠它们的尸体为生的自己的种类。也许这些化石的证据就在某处等着我们去挖掘。

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