这些日耳曼人占据的地盘被古罗马人称为Germania（日耳曼尼亚），字面意思就是“日耳曼人之地），当时主要位于莱茵河以东、多瑙河以北，还有少部分位于莱茵河以西。

西罗马帝国灭亡后，大量日耳曼部落在欧洲南征北战，纷纷建立了国家政权。现代欧洲国家中有很多都是由日耳曼人建立起来的，比如英国、法国、德国。其中德国就位于当年日耳曼人的大本营“日耳曼尼亚”，所以在英语中被称为Germany，直接来自拉丁语Germania（日耳曼尼亚）。

单词German来自拉丁语Germanus/Germani（日耳曼人），进入英语后，去掉了拉丁语中的词尾-us/-i，只保留了词干部分German。它原本表示居住在“日耳曼尼亚”的“日耳曼人”，但现在“日耳曼尼亚”这个地方演变成了德国，所以单词German的含义就从古代的“日耳曼人”变成了现在的“德国人”。

那么，“日耳曼人”在英语中该怎么说呢？是Germanic people。Germanic是German派生出的形容词，意思是“日耳曼的，德国的；日耳曼语族的”。它还可以转作名词，表示“日耳曼语族”。

大家要注意，German是英国人对德国人的称呼，德国人自己并没有这么称呼自己。在古德语中表示德国人的单词是Diot，字面意思是“人民”。这个单词在现代德语中派生出形容词Deutsch，被用来表示“德国人的”。德国在德语中叫做Deutschland，我们中国人翻译为“德意志”，其实是对Deutsch的音译。

Deutsch是个德语单词，在英语中用得较少。它有一个同胞兄弟在英语中比较常见，那就是Dutch，意思是“荷兰人的，荷兰的，荷兰语的”，转作名词表示“荷兰语”。荷兰人和德国人同根同宗，都是古代日耳曼人的后裔。荷兰语其实就是德语的一个方言版本而已。单词Dutch和Deutsch同源，但它进入了英语词汇，其拼写方式按照英文拼写方式进行了调整，末尾的-tsch变成了-tch。

German：[ˈdʒɜːmən] n.德国人；德语adj.德国的；德语的，德国人的

Germany：[ˈdʒɜːməni] n.德国

Germanic：[dʒɜːˈmænɪk] adj.日耳曼民族的，日耳曼语族的，德国的n.日耳曼语族

Deutsch：[dɔɪtʃ] adj. 德国人的，德国的，德语的n.德语

Dutch：[dʌtʃ] adj.荷兰人的，荷兰的，荷兰语的n.荷兰语，荷兰人（总称）

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