英国和法国可以说是欧洲历史上的一对“老冤家”了。不说远的，就欧洲近代国际关系体系（威斯特伐利亚体系）形成以来，这两欧洲大国就经历了西班牙王位继承战争、七年战争等几次大规模的军事对抗，更不用提其他的小冲突和矛盾了。英法这种矛盾和冲突一直持续到十九世纪末仍然存在，那他们是怎么突然之间就化解了“仇恨”从矛盾和对立冲突的关系转化为携手共进的朋友关系呢？

　　其实要用一句话说明这个问题也不难，那就是在国际关系中国家利益是决定国家对外政策的指向标，但凡理性的国家决策者都会依照这一路径来发展对外关系。这点是常识了，用我们深知的话来说就是“没有永远的敌人或朋友，只有永恒的利益”。一战前英法这个老冤家能重新联手就是一个例子。

　　一战前的英法敌对表现：英法的矛盾和冲突是什么？

　　英法在摒弃矛盾和冲突前到底有什么“敌对问题”？这是回答这个问题的前提，不然怎么理解他们从敌人转化为朋友的呢？

　　（一）历史因素造成的两国隔阂与敌对

　　近代以来，英国对法国造成的伤害可不小，两国结下的仇恨很多。主要有，英国三番五次阻止了法国称霸欧洲的野心和行动。如西班牙王位继承战争法国的失败就是英国主要造成的。在此之前路易十四的几次扩张战争失败都有英国的因素。英国还夺取了法国大量的殖民地和势力范围。七年战争法国失败后，英国夺取了法国在北美、印度等地大片殖民地，严重打击了法国的霸权。在拿破仑战争期间又是英国主导建立反法同盟，最终终结了拿破仑帝国。在德国统一后，英国又多少倾向于加入俾斯麦的“大陆联盟体系”对抗法国。因此可以说两国之间的仇恨还真不少。

　　英法冲突一直是欧洲地缘政治中的一对关键矛盾、回顾两国关系史，每当法国即将取得欧洲霸权时，英国都会跳出来结束这一“糟糕的事”，以致于法国永远只能在梦中称霸。

　　因而英法的矛盾是长期化的一个问题了，但毕竟这都是历史问题了，而且过了这么多年了，没有哪个会纠结于这些问题。当然，历史问题也是英法敌对状态的一个因素，这点不可否认。但现实的问题才是他们之间最关键的因素。因此英法的矛盾主要体现在以下方面。

　　（二）英法两国在殖民地和势力范围上的冲突和矛盾

　　十九世纪末，英法的“敌对”主要在于两国在殖民地问题上的冲突，甚至差点引发战争。两国殖民地冲突的焦点主要在非洲、东南亚、北美等地方。鉴于篇幅有限，二林君选取英法在非洲的冲突为例说明这个问题。

　　二次工业革命以来，列强掀起瓜分世界的狂潮，尤其是在非洲，英法两大老牌殖民帝国为此冲突不断。在埃及，英法都十分垂涎这块重要的战略要地展开激烈的争夺。先是英国于1875年趁埃及财政困难时掌控了苏伊士运河的主要股权，实际上就是控制了这一战略通道。而这一运河当年是法国控制下的“苏伊士运河国际公司”主导完成的，法国对此十分不满。接着1882年，英国直接出兵占领了埃及，把它变为实际上独占殖民地，法国就这样被挤出去了，但碍于实力不够以及德法矛盾，他只能忍气吞声。

　　英法在中非尼罗河上游的矛盾更大。英国在非洲搞了个“2C计划”，企图建立从开罗到开普敦的环非洲大陆铁路线，以此获取绝对的主导权。而法国在非洲的计划是“V-S计划”，即建立起从佛得角到索马里之间的殖民地。这样位于非洲中部的苏丹就成为了两国战略的冲突点。

　　1896年，英国派兵入侵苏丹。法国对此坚决不忍了，他不允许占领埃及的英国人再次占领苏丹。于是法国为了表示他在这一地区的存在，于同年2月派出一支由马尔尚上尉率领的100多人法国远征军从法属刚果出发。1898年这支部队到达苏丹的法绍达村，他们升起法国国旗，逼迫当地的首领签订保护条约。

　　英国知道这件事后大发雷霆，组建海军舰队驶入该地区，同样升起来英国国旗，要求法国军队离开。就这样，英法双方互不相让，积极做战争准备。造成了“法绍达危机”，这是一战前英法最危险的时刻。不过后来法国还是由于实力不行做出了让步。

　　除此之外，两国在马达加斯加、中东地区、东非地区、北美的纽芬兰等地以及中南半岛上都有矛盾和冲突。

　　英法从敌对状态转向合作的原因：德国的挑战是核心要素

　　（一）英德矛盾成为欧洲国际关系的主要矛盾，英国面临的威胁来自德国

　　第二次工业革命后，德国崛起为欧洲第一经济强国，其科技和军事力量也随着经济的发展逐步增强。面对帝国主义时代的到来和德国利益发展的需要，威廉二世皇帝改变了之前俾斯麦的大陆政策，实行积极扩张的“世界政策”。根本的就在于从英法等老牌殖民地国家中夺取德国的势力范围，以及争夺欧洲乃至世界的霸权。

　　德国的这两项政策都毫无意外的对向了英国。因为英国既是最大的殖民帝国也是当时世界的霸权国。德国的崛起和外交政策的改变，令英国感到十分的不安。

　　1899年的英布战争就是英国政策改变的一个重要影响因子。德国支持布尔人和英国大战，英国虽然最终取得胜利，但是却付出了沉重的代价。不仅投入50多万军队，花费数亿英镑。更严重的是在国际关系中遭遇了孤立。

　　此时的德国更加一步步的紧逼英国。在殖民地的争夺上，德国不但在南非，在中非、近东和远东及太平洋地区向英国发动攻击；在海军军备竞赛上，德国为争夺海上霸权和海上优势，1898年制定《海军法》，进行大规模的海军建设活动。英国对德国大规模的海军扩张计划非常不满，也加紧建设海军，双方矛盾激化了；在贸易上，双方矛盾也突出。双方为了争夺海外市场和国内市场展开激烈竞争。同时，德国的飞速发展对英国的贸易霸主地位产生冲击。1900年德国对英国的黑金属出口额是英国对德出口的10倍，铁制品出口额也是英国的8倍多等等。英国对此耿耿于怀，想伺机报复。

　　面对德国全方位的攻击，英国自身实力也相对衰落了，以往的“光辉孤立”政策已经不符合国家利益的要求。尤其是在“英布战争”后面临的困境，英国寻求盟友了。于是有了1902年的英日同盟。然而这个联盟主要是针对俄国在远东地区的扩张的，而且英国的主要威胁现在已经是在欧洲了，日本满足不了英国的需求，于是，英国把目光转向欧洲大国。此时，奥匈已经早就和德国结盟了（德奥同盟），意大利也转型了，投靠了德国。俄国当时和英国的问题太大，一时半会解决不了。因此只能把寻求同样和德国有问题的法国结盟了。这是英国这边的原因。

　　（二）法德矛盾：历史与现实的因素促使法国转变态度

　　面对德国的崛起，要说英国还能勉强应对的话，法国恐怕问题就大了。法国作为德国的邻居，对德国的崛起恐惧可以说远超过英国。

　　在此之前，德国人通过普法战争夺取了法国重要的经济资源要地—洛林等地。法国人可忘记不了这么严重的耻辱，更重要的是想收回这些要地。更别提德国统一后，俾斯麦花费大量时间和代价构筑起反对法国的大陆联盟体系，想彻底打压法国，让其无法翻身。要说德国只想要英国的霸权和殖民地的话，那德国想要的是法国的命，德国直接威胁到法国的国家安全利益。因此，相比于与英国的海外利益冲突而言，法国与德国的现实矛盾更大。

　　同样，法国为保证自己的安全和海外利益，不得不参与到与德国的军备竞赛中来，但法国的经济实力连英国都比不上，更何况德国，因此也是陷于困境之中。再者，德国为夺取殖民地到处扩张的行为也触碰到了法国的海外利益。如在北非的摩洛哥问题上，双方就搞得剑拔弩张。

　　（三）英法两国的矛盾在德国的威胁面前和现实大国关系的危机面前不值一提

　　两国面临着德国的威胁，该怎么办呢？只能选择和解。其实我们回过头去看看，英法两国的冲突主要集中在海外殖民地利益的划分问题上和一些历史的原因。最为关键的是，英法在欧洲没有利益冲突，反而都面临着德国的威胁，这种威胁可不是像英法那种只局限于海外殖民地的威胁，而是直接关乎到本土的安全问题。因而想通了这一点，双方都明白，冲突可以坐下来谈，没有什么事解决不了。

　　而且就在这时，大国关系发生了变化。1894年法国就和俄国缔结了军事同盟，然而在俄国与日本发生冲突，甚至最后爆发战争的时候，法国作为俄国的盟友

　　没有按照盟约规定支援俄国，这实际上表明，法国的这个盟友实际上已经废了，靠不住。因此和英国的结盟就更加必要了。因而，日俄冲突给了英法接近一个关键的时机。

　　英德的矛盾已经逐渐上升为主要矛盾，这样有利于英国与法国的接近。英、法都面临着德国的不断强大和扩张的挑战与威胁。

　　英法最终化敌为友，走向和解：1904年英法协约

　　在英法都明白这一切后，他们准备解决矛盾，携手共同应对德国的挑战了。

　　1904年，英法两国在伦敦签订了三个解决双方海外冲突的协定，即《关于埃及和摩洛哥的声明》、《关于纽芬兰和西非及中非的专约》、《关于暹罗、马达加斯加和新赫布里底群岛的声明》，它们统称为《英法协约》。

　　在这三个协约中，英法对海外殖民地和势力范围的权利互相做了让步。比如在埃及问题上英国声明不会改变埃及的政治地位；法国则不会妨碍英国在该地区的行动。同样在摩洛哥问题上，英法双方也做了同样的表态。再比如，关于纽芬兰问题，法国放弃所取得的优惠权，保留捕鱼权；同时英国用一定的领土给予法国补偿。还比如，在第三协定中，英法互相承认了双方在相关地区的势力范围。

　　由此可见，通过协定，英法基本解决了在海外殖民地上的利益冲突和矛盾。两国从此理论上已经没有了矛盾冲突。因此英法协约的签订也被认为是英法走向联合的标志。从此，两国在对德问题和欧洲问题上采取了基本一致行动，也就意味着英法从此化敌为友了。

　　不过有一点需要提及，英法协定并没有涉及军事同盟问题，只是个政治联合。1905年在第一次摩洛哥危机中，面对德国对法国的威胁，英国力挺法国，并且主动提出与法国建立军事同盟。1905年4月英法军事同盟才最终建立起来，成为真正的盟友。

　　因此我们可以知道，在一战前，英法本来还是敌对状态的关系，双方由于历史因素以及海外殖民地的争斗问题闹的不可开交，还差点打了起来。

　　然而德国的快速崛起以及对英法两国的威胁使得英法面对共同的国家安全问题，这是事关重大的利益，相比之下英法两国的矛盾不算什么。

　　于是，基于此考虑，英法最终坐在一起通过会议和谈判的方式签订条约解决了双方的冲突，结成政治联盟。最终缔结了军事同盟，实现了从敌人到朋友和盟友的转变。