一代和二代ETC的区别是通行速度不一样、外观不同。

第一代ETC车道限速20公里每小时，而第二代ETC已经将这个速度限制提高了整整一倍，为40公里每小时，大大提高了通行的时间和效率。

ETC是不停车电子收费系统，ETC专用车道是给那些装了ETC车载器的车辆使用的，采用电子收费方式。ETC不停车收费系统是目前世界上最先进的路桥收费方式。通过安装在车辆挡风玻璃上的车载电子标签与在收费站ETC车道上的微波天线之间的微波专用短程通讯，利用计算机联网技术与银行进行后台结算处理，从而达到车辆通过路桥收费站不需停车而能交纳路桥费的目的。

该系统需要在车辆上安装载有车辆信息的车载装置。车辆进入不停车电子收费通道入口时，公路数据采集处理系统的站级装置便读取车载装置内的车辆信息，从数据库中调出匹配车辆数据后进行放行处理，储存记录的同时上传至公路数据采集处理系统的数据管理中心。该数据管理中心对通行车辆进行分析，形成扣费交易事实上传银行，银行完成交易处理后实时返回该数据管理中心。