先秦时期，徐姓一直活跃于安徽、江苏、河南、山东。汉晋南北朝时，徐姓已经发展到河北、山西、陕西、甘肃、江西、浙江、广西、四川、湖北等地。唐朝时，徐姓始入福建和广东，明初入台湾。由于徐姓主体早在秦汉时期已迁离北方，中国北方几次战乱对徐姓的伤害相对要轻。尤其在宋元明时期，徐姓在赣、浙、苏、闽四省繁衍最盛，形成了东海、高平、琅琊、濮阳、东莞五大望族，最终成为今天典型的东方大姓。

宋朝时期，徐姓大约有84万人，约占全国人口的1.1%，排在大姓第十七位。徐姓第一大省是江西，约占徐姓总人口的23.5%。在全国的分布主要集中于江西、浙江、山东、江苏，这四省徐姓大约占全国徐姓人口的62%；其次分布于福建、安徽、四川、湖北、河南五省，占徐姓总人口的30%。全国形成了以赣浙为中心的徐姓大聚集区。两广、云贵以及西北地区徐姓人口十分稀少。

明朝时期，徐姓大约有192万人，约占全国人口的2.1%，排在第十位。浙江为徐姓第一大省，约占全国徐姓人口的35.1%。在全国的分布主要集中于浙江、江苏、江西三省，大约占徐姓总人口的64.5%；其次分布于安徽、福建、山东、湖北四省，占徐姓总人口的21.6%。全国仍以长江口三角洲为主要的徐姓聚集区，但在福建和广东新形成了另一大块徐姓人口聚集地。