并发表示计算机能够同时执行多项任务。

对于单核处理器，计算机可以通过分配时间片的方式，让一个任务执行一段时间然后切换到另一个任务，再运行一段时间，不同的任务会这样交替往复地一直执行下去。这个过程也被称作是进程或者线程的上下文切换(context switching)。

对于多核处理器，计算机可以在不同的核心上真正并行地执行任务，而不用通过分配时间片的方式运行，这种情况即为并行(Parallelism)。

同步和异步是两种不同的编程模型。

同步代表需要等到前一个任务执行完毕之后才能进行下一个任务；

异步代表不同的任务之间并不会相互等待、先后执行，在执行任务A的时候，也可以同时运行任务B。典型的实现异步的方式是多线程编程。

JavaScript本身没有多线程的概念，但可以通过函数回调机制，依然能够做到单线程的“并发”。比如可以通过fetch()同时访问多个网络资源，在调用fetch()函数的时候，程序并不会等待，而会直接继续执行下去。当获取到网络资源以后，回调函数才会被调起。虽然主程序和回调函数看起来是同时进行的，但它们依然是运行在同一个线程中。通过这种异步编程的方式，完全可以做到单线程的“并发”。

对于I/O密集的应用程序，如web应用经常执行网络操作、数据库访问，这类应用适合使用异步编程的方式。如果使用多线程的方式，则会浪费不少的系统资源。

多线程编程更适合于计算量密集的应用，比如视频图像处理、科学计算等，它能让每个CPU核心发挥最大的功效，而不是消耗在空闲的等待上。