亚洲基督教高等教育联合董事会会标（图像：亚联董）

“亚洲基督教高等教育联合董事会”（United Board for Christian Higher Education in Asia，简称亚联董或联董会）是在纽约州注册的一个非营利组织，目前与亚洲15个国家与地区的教会大学及非教会大学合作。亚联董官方网站记载其前身是1922年在纽约成立的“中国联合大学中心办公室”（Central Office of Chinese Union Universities），今年正好百年。亚联董的历史以1950年代为界分为前后两个阶段，前段在中国高等教育史上划下了浓墨重彩的篇章。

19世纪下半期美国教会在中国传教的同时，开办了许多学校，到19世纪末20世纪初时，出现了一些以高等教育为主的教会学校，这些学校有一个共同的特点，即各自依托不同的母会，当时在中国传教的美国教会包括美以美会（The Methodist Episcopal Church）、长老会（Presbyterian church）、公理会（Congregational Church）、浸信会（Baptists，又称浸礼宗）和圣公会（The Episcopal Church）等，这些美国教会派出的差会一般比英国差会财力雄厚，在华传教的侧重点也有所不同。英国差会把人力、物力投入到不注重教育的内地会，美国差会则侧重比较开放的沿海通商口岸和城市地区，几乎包办了教会大学。

然而，20世纪最初的20年美国教会所办的高等学校不但面对来自中国本土官办大学的竞争，而且因为各自为政，互相之间也有竞争，因此发现要让教会大学健康发展，必须联合起来规划办学内容以及募款，特别是募款，关系到大学的财务基础。1921-22年美国派出中国教育调查团（China Educational Commission）到中国考察教育及教会大学现状，团长为圣经学者巴敦（Ernest DeWitt Burton），因此该调查团又以巴顿调查团知名。调查团在仔细考察了在华基督教高等教育现状后，提出了各校成立“联合董事会或联合托事部为各大学共同利益服务”的建议，为亚联董吹响了诞生号。1922年10月1日金陵大学（Private University of Nanking）、燕京大学（Yenching University）、齐鲁大学（Shantung Christian University）及福建协和大学（Fukien Christian University）4所基督教大学经协商成立了中国联合大学中心办公室，并在纽约登记注册，这一年也就成为亚联董创办之年。

1920年代的金陵大学（照片：公有领域）

中国联合大学中心办公室成立后，主要负责处理成员学校托事部的行政事务、处理各托事部委托的财务事宜、为成员大学挑选西方教师以及购买设备器材教材等。该办公室在推动在华基督教大学协同合作方面起到了很大的作用。不过由于中国联合大学中心办公室不负责在北美的筹款工作，而募集资金是在华教会大学最紧迫及重要的工作，因此1932年包括福建协和大学、金陵女子大学（Ginling College）、之江大学（Hangchow University）、华中大学（Huachung University）、岭南大学（Canton Christian College）、金陵大学、齐鲁大学、东吴大学（Soochow University）、华西协和大学（West China Union University）以及燕京大学在内的10所教会大学在纽约成立了“中国基督教大学校董联合会”（Associated Boards of Christian Colleges in China），此后华南女子文理学院（Hwa Nan College）于1935年、沪江大学（University of Shanghai）于1937年、圣约翰大学（St.John’s University）于1944年先后加入联合会，因此，共有13所在华基督教大学成为联合会的成员。联合会成立的同一年底，已有10年历史的中国联合大学中心办公室并入联合会，成为联合会的常设办公室，这也是亚联董发展历史上的第二个重大里程碑。1945年5月18日，纽约州大学董事会颁布章程，将中国基督教大学校董联合会的英文名字改为United Board for Christian Colleges in China。

1950年代初中国政府实行大学改制，在华基督教大学不复存在，中国基督教大学校董联合会也结束了在华使命，将活动目标转向亚洲其他区域，支持台湾创办东海大学（Tunghai University）和支持香港的崇基学院（Chung Chi College），崇基学院后来成为香港中文大学的创校成员。此外还向日本国际基督教大学（International Christian University）、韩国延世大学（Yonsei University）和菲律宾西利曼大学（Silliman University）提供援助。1970年代更名为亚洲基督教高等教育联合董事会，开始与泰国、印度尼西亚、印度和其他国家的机构合作。美中恢复外交关系后，亚联董于1980年应邀返回中国，1990年代与越南、柬埔寨和缅甸的机构建立联系，2000年代与东帝汶、澳门以及斯里兰卡的机构建立联系。

据亚联董总裁贾南溪介绍，亚联董在高教领域主要致力于推动全人教育的发展，所谓全人教育即注重智力、精神与道德三方面的培养，从基督教信仰及价值观中汲取养份，也通过与亚洲各大院校的协同合作获取动力，不断提升高等教育的质量。(雾谷飞鸿)