托哥大嘴鸟是巨嘴鸟家族中体型最大的一种，它的喙大约占体长的三分之一，比任何这种体型的鸟类的喙都大。此前曾有人认为大嘴是一个具有性诱惑的东西，主要用来吸引潜在的交配对象或是警告竞争对手不要靠近它的领地。

　　有关巨嘴鸟是如何获得这种奇大无比的喙的问题，虽然至今还没有人能给出令人满意的解释，但是一个科学家小组目前已经能够说明这种喙究竟用于什么目的，现在的巨嘴鸟用大喙帮助自己降温，它的功能就像非洲大象的大耳朵。

　　加拿大安大略湖圣凯瑟琳斯布洛克大学副教授格伦・塔特萨尔负责领导了这项研究。巨嘴鸟的喙表层有很多血管流经，因此这种鸟的嘴巴适合作为一种释放热量，保持体温稳定的方法。巨嘴鸟的喙的表面积占这种鸟体表总面积的30%到50%。

　　巨嘴鸟能通过控制流经喙的血液的数量，来释放或者储存热量。因为巨嘴鸟跟其他鸟类一样不会出汗，因此这可能是它们控制体温的一种有效方法。科学家认为，巨嘴鸟通过喙释放的热量是它静止时产生的热量的4倍，这比大象耳朵的散热效果更加有效。

　　本报综合