可可含有称为黄烷醇的化合物，已被证明可以改善血液流动和降低血压

巧克力有很多神秘之处。几个世纪以来，巧克力的主要成分可可还一直被吹捧为壮阳药和健康长生不老药。玛雅人甚至使用可可作为一种现金形式，它还被用作贵族们的陪葬品。似乎他们相信它帮助人们进入来世并在来世生存。

在现实生活中许多人认为巧克力有益心脏健康，到底是否真的如此，美国食品药品监督管理局(FDA)终于有了答案。FDA 的评估是，截至目前，仍无科学定论。同时也称，巧克力含有可可中的化合物黄烷醇对我们的心脏有好处，但当我们食用经过高度加工的甜巧克力棒时，我们可能对黄烷醇的摄入还是比较有限。

人们随着可可作为一种食物的数千年历史的神话不断演变，了解它如何影响我们健康的科学追求也在不断演变。可可含有大量称为黄烷醇的生物活性化合物，具有抗氧化和抗炎特性。近年来，研究表明可可中的黄烷醇有助于改善血液流动和降低血压。

早在 2018 年，一家生产巧克力和可可产品的公司Barry Callebaut AG Switzerland向美国食品和药物管理局请愿，允许在标签上使用健康声明，指出食用富含黄烷醇的可可可降低心血管疾病的风险。现在，在对研究进行详尽审查后，FDA 做出了回应。

2 月初，该机构批准在使用高黄烷醇可可粉制成的产品上使用某些有限的健康声明。但是，该机构表示，没有足够的证据支持对我们大多数人消费的普通巧克力的说法。也许那是因为一些更有说服力的研究来自可可黄烷醇补充剂的研究，而不是巧克力可能含有的糖果。

以Cosmos试验为例，其中包括 20,000 多名 60 岁及以上的男性和女性。该研究的参与者同意每天服用 500 毫克胶囊形式的可可黄烷醇，持续数年，以测试它是否有助于降低患心脏病的风险。这是一项随机、双盲、安慰剂对照试验，因此参与者不知道他们服用的是可可黄烷醇还是安慰剂。

该研究的参与者之一、布莱根妇女医院的JoAnn Manson 解释说：他们确实看到了预防心血管疾病事件的有希望的信号，总体而言，在服用可可补充剂的参与者中，心脏病发作或中风的发生率在统计学上没有显着下降，但死于心脏病的人数较少。人们实际上看到 心血管疾病死亡人数减少了 27% 。该研究于去年夏天发表在美国临床营养学杂志上，研究人员希望通过继续研究来复制这些发现。

科学家们已经研究出一种特殊的机制，可以帮助解释巧克力如何影响我们的心血管系统。可可中的生物活性黄烷醇可以促使产生更多的一氧化氮，这种气体会导致我们的血管张开或扩张。血管舒张似乎是降低血压的机制，也是减少心血管事件的信号。

但是——对巧克力狂来说是个坏消息——她说这些发现不应被解释为要多吃巧克力，因为糖果棒含有糖分、脂肪和卡路里。每周吃几次巧克力，只是普通的巧克力糖，确实会导致体重增加，而超重与心血管疾病风险增加有关。

现在，当人们问他巧克力是否健康时，斯坦福大学教授、营养学家克里斯托弗·加德纳 (Christopher Gardner)的回答是，看你与什么相比？ 如果你在果冻豆和黑巧克力之间做出选择，那么黑巧克力更好，因为它黄烷醇。作为一个巧克力爱好者，他的看法是少量品尝是件好事。

一些制造商已开始销售黄烷醇含量较高的巧克力产品，每份甚至高达 200 毫克。FDA 表示，为了能够做出健康声明，可可产品应至少含有4% 的天然可可黄烷醇。但这些巧克力的味道可能比我们大多数人通常喜欢的更苦，但是这些苦味的黑色巧克力比较有利于心血管。

在欧洲，向 FDA 提出请愿的巧克力制造商百乐嘉利宝 (Barry Callebaut ) 已经获准对黑巧克力产品使用健康声明，声明可可黄烷醇对血液流动有积极影响。该公司将 FDA 在美国的行动称为可可作为一种可以混合或添加到一系列产品中的成分的开发过程中的“重要里程碑”。Barry Callebaut 可可北美副总裁 Hugo Van Der Goes 写道：“这提供了一个机会，可以利用高黄烷醇可可粉开发和增强对您更有益的产品，尤其是在（运动）饮料和蛋白质混合物类别中，”在一份声明中。Callebaut 已经销售了一种可可粉，该公司称其符合新的健康声明。

就像葡萄酒一样，巧克力可以有许多独特而有趣的味道，所以我们的主要目标是品尝它、享受它。而不要太在意支持或反对健康声明的证据。